Kurdijohtoinen Syyrian demokraattiset joukot (SDF) ilmoitti tiistaina 25. elokuuta Damaskoksessa lakkauttavansa itsensä itsenäisenä asevoimana. Järjestön komentajan Mazloum Abdin mukaan SDF joukkojen yhdistäminen Syyrian armeijaan on saatu päätökseen.
Abdi ilmoitti asiasta presidentinpalatsissa tavattuaan presidentti Ahmad al-Sharaan. Syyrian valtiollisen uutistoimiston SANAn mukaan Abdi sanoi SDF:n tehtävän päättyneen sen jälkeen, kun joukkojen integrointi Syyrian armeijan prikaateihin oli valmistunut.
Ratkaisu on yksi merkittävimmistä askelista Syyrian valtiollisen yhtenäisyyden palauttamisessa Bashar al-Assadin hallinnon kaatumisen jälkeen.
Financial Times on arvioinut SDF:llä olleen noin 60 000 taistelijaa, ja se hallitsi aiemmin laajoja alueita maan öljyrikkaassa koillisosassa. SDF oli samalla Yhdysvaltain tärkein paikallinen kumppani taistelussa Isis-järjestöä vastaan.
Koillis-Syyrian erillinen järjestelmä päättyy
SDF syntyi vuonna 2015, ja sen rungon muodostivat kurdijoukot. Sisällissodan aikana Koillis-Syyriaan syntyi Damaskoksesta suurelta osin erillinen kurdijohtoinen sotilaallinen ja hallinnollinen järjestelmä.
SDF:n tulevaisuudesta tuli yksi uuden Syyrian vaikeimmista kysymyksistä sen jälkeen, kun al-Sharaan johtamat kapinallisjoukot syrjäyttivät Assadin joulukuussa 2024.
Ratkaiseva käänne tuli tämän vuoden tammikuussa. Damaskoksen joukot valtasivat nopeasti SDF:n hallitsemia alueita, minkä jälkeen osapuolet pääsivät sopimukseen joukkojen ja hallinnon yhdistämisestä. Sopimus merkitsi huomattavaa edistysaskelta al-Sharaan pyrkimykselle koota Syyria jälleen yhden valtion alaisuuteen.
Abdi ilmoitti jo viime viikolla, että SDF:ään liittyneiden sotilaallisten, turvallisuus- ja hallinnollisten instituutioiden yhdistäminen valtion rakenteisiin oli saatu päätökseen. Syyrian valtio on samalla saanut haltuunsa Koillis-Syyrian keskeisiä infrastruktuurikohteita.
Damaskos on tehnyt myös myönnytyksiä kurdeille. Al-Sharaa antoi tammikuussa asetuksen, jossa tunnustettiin kurdien kansallisia oikeuksia ja kurdin kielen asema. Abdi on puolestaan korostanut, että kurdien oikeuksien turvaaminen Syyrian perustuslaissa jää seuraavaksi poliittiseksi tavoitteeksi.
SDF muodollinen lakkauttaminen sinetöi sotilaallisen muutoksen. SANAn mukaan Syyrian hallituksen ministerit ovat kuvanneet ratkaisua voitoksi maan yhtenäisyydelle.
Suwayda erottaa vielä täydestä yhdistymisestä
SDF poistuminen itsenäisenä asevoimana ei kuitenkaan tarkoita, että Damaskos hallitsisi jo koko Syyriaa.
Selvin poikkeus on eteläinen, druusienemmistöinen Suwaydan maakunta. Suurin osa maakunnasta, mukaan lukien sen samanniminen pääkaupunki, on edelleen Syyrian hallituksen vallan ulkopuolella.
Maakunnan keski- ja eteläosissa valtaa käyttävät druusien aseelliset ryhmät, joista osa on vastustanut liittymistä keskushallinnon turvallisuusrakenteisiin.
Damaskoksen täyttä alueellista määräysvaltaa rajoittaa lisäksi Israelin läsnäolo etelässä. Israel hallitsee Golanin kukkuloita, ja sen joukot ovat Assadin hallinnon kaatumisen jälkeen toimineet myös YK:n valvomalla vuoden 1974 aselepolinjan erotusalueella ja sen ulkopuolella.
Suwaydan liittäminen Damaskoksen keskusvallan alaisuuteen poistaisi viimeisen merkittävän Syyrian sisäisen alueellisen valtakeskuksen. Tällöin maan sisäinen valtajärjestys olisi ensimmäistä kertaa sitten sisällissodan alkamisen vuonna 2011 käytännössä yhden keskushallinnon alainen.