Syöpäsoluille on tyypillistä niiden rajoittamaton jakautuminen. Solun sisältämien syöpägeenien pitää pystyä valjastamaan itselleen tarpeelliset solun toiminnot ja koneistot tukemaan ylivilkastunutta toimintaansa. Proteiinituotannon kannalta välttämätön RNA-polymeraasi 1 -koneisto tuottaa rakennusmateriaalia näihin syöpäsolujen tarpeisiin.
Tutkijat ovat nyt löytäneet uuden yhdisteen, joka tekee RNA-polymeraasireitin toimintakyvyttömäksi. Uusi BMH-21:ksi nimetty yhdiste sitoutuu syöpäsolujen DNA:han ja estää tuotantokoneiston toiminnan.
– Ilman tätä koneistoa syöpäsolut eivät pysty toimimaan, sanoo tutkimusryhmän johtaja, professori Marikki Laiho yhdysvaltalaisesta Johns Hopkins -yliopistosta ja Helsingin yliopiston farmasian tiedekunnasta.
Tutkijat löysivät yhdisteen käyttämällä laajaa kemiallista seulontaa. Jatkotutkimuksissa yhdysvaltalaisen kansallisen syöpäinstituutin syöpäseulassa käytettiin yhdeksästä ihmisen syöpätyypistä peräisin olevia 60 syöpäkasvainsolulinjaa.
Laihon mukaan tulokset olivat merkittäviä.
– BMH-21 osoittautui tehokkaaksi monia syöpäsoluja vastaan. Itse asiassa näissä kokeissa se esti syöpäsolujen toimintaa paremmin kuin monet hyväksytyt syöpälääkkeet. Ensimmäiset hoitokokeet hiirimallissa ovat antaneet lupaavia tuloksia yhdisteen tehosta syöpäsolujen kasvua vastaan. Tarvitsemme kuitenkin paljon lisää tutkimusta, ennen kuin yhdiste on valmis testattavaksi potilailla, hän sanoo.
RNA-polymeraasireitti on yleinen kaikilla syöpäsolutyypeillä, joten tutkijat uumoilevat uuden yhdisteen tehoavan moniin eri syöpätyyppeihin.
Professori Marikki Laihon tutkimusryhmät toimivat sekä Helsingin yliopistossa että Johns Hopkins -yliopistossa Baltimoressa Yhdysvalloissa.
Tutkimus on julkaistu Cancer Cell -tiedelehdessä.