Tulokset perustuvat 94 aikaisemman tutkimuksen aineistoihin.
Aineistojen perusteella naisista runsaat kahdeksan prosenttia ja miehistä noin kaksi prosenttia sairastuu johonkin syömishäiriöön elämänsä aikana. Syömishäiriöt myös yleistyivät tutkimusten seuranta-aikojen kuluessa vuosina 2000–2018.
Eniten syömishäiriöitä todetaan edelleen länsimaissa, mutta yhä enemmän myös Aasiassa ja osassa Lähi-idän alueen maista. Myös miespotilaiden määrä on kasvanut, tulokset osoittavat.
Nykykäsityksen mukaan syömishäiriöt johtuvat monesta eri syystä. Hermostollisten ja biologisten tekijöiden lisäksi monet yksilönkehitykseen sekä perheeseen liittyvät seikat ja sosiokulttuuriset tekijät altistavat syömishäiriöille.
Syömishäiriöihin kuuluvat laihuushäiriö eli anoreksia, ahmimishäiriö eli bulimia ja epätyypillisempiä syömishäiriöitä, kuten ahmintahäiriö. Ahmintahäiriö (binge eating disorder eli BED) muistuttaa bulimiaa, mutta siinä ei esiinny ns. kompensaatiokäyttäytymistä, kuten tahallista oksentamista tai ulostus- ja nesteenpoistolääkkeiden käyttöä, jolla ahmittujen ruokien lihottava vaikutus pyrittäisiin nollaamaan.
Tulokset julkaistiin American Journal of Clinical Nutrition -lehdessä Uutispalvelu Duodecim.