Syntymäasfyksiaksi kutsuttu tila, jossa veren hiilidioksidipitoisuus nousee ja ilmenee hapenpuutetta, johtaa epileptisiin kohtauksiin. Ne taas voivat vaurioittaa lapsen aivoja pysyvästi. Kohtaukset voivat heikentää esimerkiksi hänen kykyään liikkua tai oppia koulussa uusia asioita.
Helsingin yliopiston bio- ja ympäristötieteellisessä tiedekunnassa perjantaina väittelevä Mohamed Helmy havaitsi rottamallin perusteella, että nykyisen elvytysmenetelmän muuttaminen vähentää epileptisiä kohtauksia ja parantaa yksilöiden toimintakykyä aikuisuudessa.
Tämänhetkisessä menetelmässä vastasyntyneen veren happipitoisuutta lisättäessä myös hiilidioksidipitoisuus nousee nopeasti normaalille tasolle. Mohamed Helmyn tutkimuksissa hiilidioksidipitoisuutta nostettiin vähitellen.
– Nykyisin käytettävät vauvojen elvytysmenetelmät ohjeistavat tarkasti säätelemään vauvan hengittämän happipitoisuuden. Sen sijaan ohjeistus hiilidioksidipitoisuuden säätelemisestä puuttuu, Helmy toteaa.
Syntymäasfyksiasta kärsiviä vastasyntyneitä hoidetaan yleisimmin alentamalla hetkellisesti vauvan ruumiinlämpöä. Hypotermia ei kuitenkaan ole toivotulla tavalla pysäyttänyt epileptisiä kohtauksia.
Kohtauksia on myös hoidettu aikuisille kehitetyillä antiepileptisillä lääkkeillä, joiden terapeuttisista vaikutuksista ei ole vakuuttavaa näyttöä. Lisäksi niiden vaikutukset voivat olla jopa vahingollisia vauvojen aivotoiminnalle.
Mohamed Helmy väittelee Helsingin yliopiston bio- ja ympäristötieteellisessä tiedekunnassa aiheesta Mechanisms of Birth Asphyxia and a Novel Resuscitation Strategy.