Britannian hallituksen tiedeneuvonantajat varoittavat koronaviruksen omikronmuunnoksen jatkavan erittäin nopeaa leviämistä lähipäivien aikana.
Tutkijoiden mukaan päivittäisiä tartuntoja on tällä hetkellä satoja tuhansia. Määrän odotetaan nousevan yli puoleen miljoonaan tai jopa kahteen miljoonaan, jos uusia rajoitustoimia ei oteta välittömästi käyttöön.
Päivittäisiä kuolemantapauksia olisi 600–6 000 ja uusia potilaita 3 000–10 000 vuorokaudessa.
– Rajoitustoimien ajoitus on ratkaisevaa. Niiden viivyttäminen ensi vuoden puolelle vähentäisi huomattavasti toimenpiteiden tehokkuutta ja vähentäisi todennäköisyyttä sille, että ne pystyisivät ehkäisemään terveydenhuollon merkittävää painetta, Sage-tiedepaneeli totesi Guardian-lehden mukaan.
Pääministeri Boris Johnsonin hallitus käsittelee epidemiatilanteen vaatimia toimia lähipäivien aikana. Tiedeneuvonantajat suosittelevat kokoontumisten rajoittamista varsinkin sisätiloissa ja paluuta aiempiin matkustussääntöihin.
Rokotesuojan uskotaan suojaavan monilta vakavilta tautitapauksilta siitä huolimatta, että teho omikronmuunnoksen aiheuttamia infektioita vastaan on heikompi. Kolmas rokotuskierros on saatu vauhdilla käytiin Britanniassa.
Uusien rajoitustoimien kynnystä pidetään entistä suurempana poliittisen vastustuksen vuoksi. Noin sata konservatiivipuolueen kansanedustajaa äänesti kuluvalla viikolla niin sanottua B-suunnitelmaa vastaan, johon sisältyi muun muassa koronapassiin liittyviä sääntöjä. Toimenpiteet hyväksyttiin oppositiopuolueiden tuella.
Lauantaina julkaistun tutkimuksen mukaan kasvomaskien käyttö voi olla aiempaa tärkeämpää nykyisessä epidemia-aallossa, sillä omikronmuunnos leviää entistä herkemmin ilmateitse myös kahden metrin turvaväliä pidemmälle.