Liikenneonnettomuuksien tutkijalautakuntien vuonna 2013 tutkimista kuolemaan johtaneista jalankulkuonnettomuuksista 17 tapahtui pimeällä tai hämärässä. Menehtyneistä kahdeksan ei käyttänyt heijastinta. Eri todennäköisyyksin heijastinta käyttämällä heistä viisi olisi voinut pelastua.
Valtaosa autoilevista raportoi hankaluuksista havaita ilman heijastimia liikkuvia. Heijastimen avulla kuljettaja erottaa kävelijän jopa kolme kertaa kauempaa kuin ilman heijastinta liikkuvan. Jos näkyvyys on huono vaikkapa vesisateen tai sumun takia, olennaista on tietenkin tiputtaa omaa ajonopeutta niin, että tarvittavaan havainnointiin on aikaa, sanoo Liikenneturvan suunnittelija Laura Loikkanen.
Eritoten heijastin halutaan nähdä omalla läheisellä: 70 prosenttia Liikenneturvan kyselyyn vastanneista piti erittäin tärkeänä ja 26 prosenttia melko tärkeänä sitä, että läheiset käyttäisivät heijastinta pimeän aikaan liikkuessaan.
– Useimmin käytössä nähdään riippuheijastimia, jotka näkyvät parhaiten, kun ne roikkuvat noin polven korkeudella. Vapaasti heiluva heijastin näkyy sekä eteen, taakse että sivulle, Loikkanen opastaa.
Mitä useampia heijastimia käytetään, sen paremmin autoilija näkee pimeässä tai hämärässä kulkevan. Molemmin puolin kiinnitetyt heijastimet auttavat autoilijaa hahmottamaan tiellä kulkijan myös leveyssuunnassa.
Heijastin on tarpeen pimeän ja hämärän aikaan myös valaistussa kaupunkiympäristössä tai hajavaloalueen taajamissa. Pimeällä katu- ja mainosvalot sekä puiden ja pensaiden varjot pikemminkin hankaloittavat kuin helpottavat havainnointia. Valojen ja tuulilasin likaantuminen tai huurtuneet ikkunat voivat heikentää kuljettajan näkymää.
Valtakunnallista heijastinpäivää vietetään tämän viikon torstaina. Päivän myötä Liikenneturva muistuttaa, että viimeistään nyt aika ottaa heijastimet käyttöön. Vaikka valtaosa suomalaisista tietää heijastimen käytön tärkeyden, noin joka toiselta se kuitenkin puuttuu.