Grafeenia koskevan yhden miljardin euron hankkeen pyrkimyksenä on komission mukaan siirtää ”ihmemateriaali” grafeeni ja siihen liittyvät kerrokselliset materiaalit akateemisten laitosten laboratorioista jokapäiväiseen käyttöön.
Noin 450 tutkijaa ympäri maailman on kokoontunut teemaviikolla Göteborgiin vaihtamaan kuulumisia.
Komission mukaan lippulaivahankkeeseen kutsutaan nyt mukaan 66 uutta kumppania, joista yli kolmannes on yrityksiä. Kumppanuudessa on nykyisin jäsenenä yli 140 organisaatiota, lähinnä korkeakouluja ja tutkimuslaitoksia.
Suomesta hankkeessa mukana ovat Aalto-Korkeakoulusäätiö, Nokia, Teknologian Tutkimuskeskus VTT sekä Itä-Suomen yliopisto, joka on yksi uusista kumppaneista.
Grafeenin olemassaolo todennettiin tieteellisesti vuonna 2004. Tutkijat Andre Geim ja Konstantin Novoselov Manchesterin yliopistosta saivat löydöstään vuonna 2010 fysiikan Nobel-palkinnon.
Grafeeniin liittyvä tutkimus- ja kehitystyö on VTT:n mukaan vasta aluillaan. Ominaisuuksiltaan grafeeni on äärimmäisen vahva, joustava, ohut, läpinäkyvä ja sähköä hyvin johtava.
Ensivaiheessa markkinoille arvellaan VTT:n mukaan saatavan sensoreita, urheiluvälineitä ja taipuisaa elektroniikkaa. Vuosikymmenten kuluttua jopa piin korvaaminen grafeenilla saattaa olla mahdollista.