Harjoitus järjestetään toistamiseen Suomessa. Edellisen kerran se pidettiin Suomessa syyskuussa 2010. Yleisölle harjoitus näkyy elokuun viimeisenä viikonloppuna Turussa etenkin Forum Marinumin läheisyydessä, kun kymmenet koti- ja ulkomaiset sota-alukset purjehtivat Aurajokeen ennen siirtymistä harjoitusalueille.
Kuten edelliselläkin kerralla, harjoitustilanteena on kuvitteellinen kriisinhallintaoperaatio, jossa toimitaan merellä ja rannikolla. Merellisiä operaatioita tuetaan ilma- ja erikoisjoukko-operaatioilla. Harjoitustapahtumat ulottuvat laajasti Suomen lähivesille Pohjois-Itämerellä. Harjoitukseen osallistuu noin 50 alusta, ilma-aluksia ja noin 3 000 henkilöä.
– Näin laaja kansainvälinen harjoitus on haasteellinen, mutta suunnittelu on aikataulussa ja voimme hyödyntää erityisesti NOCO 10 -harjoituksen järjestämisestä saamiamme kokemuksia, toteaa komentajakapteeni Ossi Liimatainen, joka toimii harjoituksen kokonaissuunnittelusta vastaavana projektiupseerina.
Northern Coasts -harjoitus järjestetään kahdeksatta kertaa. Ensimmäisinä vuosina harjoitus on pidetty eteläisellä Itämerellä Saksan johtamana, ja isännöintivastuuta on myöhemmin haluttu kierrättää osallistujavaltioiden kesken. Suomi on osallistunut myös aiemmin, muualla Itämerellä pidettyihin harjoituksiin muutamalla aluksella ja esikuntahenkilöstöllä.
Suomen lisäksi harjoitukseen on tähän mennessä ilmoittautunut 13 maata: Belgia, Iso-Britannia, Saksa, Ruotsi, Norja, Tanska, Viro, Latvia, Liettua, Puola, Alankomaat, Turkki ja USA.