Merivoimien uutiset kertoo kapteeniluutnantti Matti Sirkkolasta, joka työskentelee pimennetyssä operaatiokeskuksessa Lontoon Northwoodin sotilasalueella. Sirkkola työskentelee eräänä Atalanta-operaation operatiivisista päivystäjistä. Atalanta on EU:n operaatio, joka taistelee merirosvoutta vastaan.
Sirkkolan tehtävä on seurata koko ajan Afrikan sarven ja erityisesti Somalian rannikon ja Adeninlahden turvallisuustilannetta. Erityisesti tarkoituksena on ennaltaehkäistä merirosvoutta.
Tehtäviin kuuluu myös läheinen yhteistyö Afrikan sarven merellisten sotilas- ja siviilitoimijoiden kanssa. Suomalaisia on tällä hetkellä operaatiossa viisi, joista neljä Sirkkolan tavoin Lontoossa.
Sirkkolan tehtävä ei ole yksinkertainen, sillä tarkkailtava alue on pinta-alaltaan suurempi kuin Eurooppa. Merivoimien uutisten mukaan merirosvouksen nykyinen riskialue vastaa kooltaan Länsi-Eurooppaa.
Operaatiokeskuksesta hoidetaan myös esimerkiksi siviilialusten rekisteröimistä järjestelmiin kun ne siirtyvät merirosvouksen riskialueille. Valtaosa aluksista rekisteröityy ollakseen tarpeen tullen suojattavissa.
Merivoimien uutisten mukaan taistelu merirosvousta vastaan on ollut erittäin menestyksekästä Afrikan sarven alueella. Pahimmat vuodet olivat välillä 2009–2011, jolloin Somalian rannikolla hyökättiin siviilialusten kimppuun 513 kertaa. Aluksia kaapattiin tuona aikana yhteensä 118 kappaletta.
Tilanne on nyt parantunut, sillä edellinen täysin onnistunut merirosvojen hyökkäys alueella tapahtui toukokuussa 2012. Merirosvouksen uhka on kuitenkin edelleen todellinen. Epäilyttäviä havaintoja ja merirosvouksen yrityksiä tapahtuu jatkuvasti.