Suomalainen lääketieteen tutkimus on saanut selville tietoa leukemiaan johtavien geenivirheiden synnystä, kertoo Tampereen yliopiston tiedote. Tutkimus julkaistiin eLife-lehdessä ja toteutettiin Tampereen yliopiston ja Itä-Suomen yliopiston yhteistyönä.
Leukemia on lasten yleisin syöpä. Ymmärrys taudin biologiasta on lisääntynyt nopeasti viime vuosina koko perimän kattavien tutkimusten myötä. Silmiinpistävää on ollut, että leukeemisissa verisoluissa esiintyvät geenivirheet osuvat usein juuri tiettyihin geeneihin tai alueisiin perimäaineksessa eli DNA:ssa. Syytä tälle ei ole tiedetty.
Lasten leukemiat syntyvät DNA-vaurioista, jotka usein saavat alkunsa jo sikiöaikana. Nämä geenivirheet tunnetaan jo melko hyvin. Vastikään julkaistu tutkimus valottaa, miten syöpään johtavia geenivirheitä syntyy.
Tutkijat onnistuivat osoittamaan, että leukemiaan liittyvät DNA-vauriot osuvat sellaisille alueille, joissa perimäainesta luetaan erityisen aktiivisesti. Havaitun mekanismin selittävä osuus vaihtelee eri leukemiatyypeissä, mutta lasten leukemian yleisimmässä alatyypissä kyseinen mekanismi selittää jopa 90 prosenttia geenialueilla syntyvistä vaurioista.
Vaurioille alttiissa kohdissa geenien luenta hidastuu, mikä mahdollistaa, että DNA-vaurioita aiheuttavat entsyymit pääsevät tekemään vahinkoa perimäainekselle.
Lisäksi tutkimuksessa tunnistettiin uusi korkeariskinen leukemian alaryhmä, joille on ominaista DNA-vaurioita aiheuttavien entsyymien poikkeava ilmentyminen.
Tutkimuksen tulokset kertovat leukemian synnystä mutta eivät toistaiseksi vaikuta taudin hoitomuotoihin.