Maa- ja metsätalousministeriö kertoo tiedotteessaan, että matkailu on yksi harvoja kasvavia aloja Suomessa. Vuonna 2012 Suomen matkailuviennin arvo oli 4,2 miljardia euroa kasvun ollessa 4,9 prosenttia.
Maa- ja metsätalousministeriön rahoittamassa HAAGA-HELIA ammattikorkeakoulun koordinoimassa RUOKA&MATKAILU-hankkeessa selvisi, että suomalaisen ruokamatkailun suurimmat haasteet liittyvät asiakasymmärryksen lisäämiseen, kannattavuuden parantamiseen ja lähiruoan hyödyntämiseen.
Lähiruoan merkitys osana alueiden matkailun kehittämistä ja imagon luomista nostetaan myös hallituksen lähiruokaohjelmassa vahvasti esiin, kertoo tiedote.
– Ruoka on nähtävä osana matkailun kokonaislaatua. Ruokamatkailun jatkokehittäminen kannattavaksi liiketoiminnaksi ja matkailijoita aidosti houkuttelevaksi tuotteeksi vaatii työkalujen rakentamista verkosto- ja jakelukanaviin, tuotteistamiseen, palvelumuotoiluun, tuotesuosituksiin ja kannattavuuslaskelmiin. Myös imagomarkkinoinnin on oltava nykyistä tehokkaampaa, toteaa hallituksen lähiruokaohjelman koordinaattori Kirsi Viljanen maa- ja metsätalousministeriöstä.
Evästä matkailuun -opas avuksi kehittämistyöhön
– Nyt valmistunut Evästä matkailuun -opas antaa hyviä eväitä alan yrityksille kehittää toimintaansa. Hankkeen punaisena lankana ollut palvelumuotoilu voi sanana kuulostaa vieraalta, mutta kyse on arkisista, yrityksen palveluun liittyvien osioiden kuntoon saattamisesta, jolloin asiakkaan kokema palvelukokonaisuus on onnistunut ja elämyksellinen, kertoo Viljanen.
Matkailija ei tule toimeen ilman ruokaa, mutta ruoka on matkailussa paljon enemmän kuin nälän torjuntaa, se on myös osa paikalliseen kulttuuriin tutustumista. Suomalainen lähiruoka ja paikallinen ruokakulttuuri ovat sellaisia maaseutuyritysten vahvuuksia, joita ei ole varaa jättää käyttämättä, kiteyttää tiedote lopuksi.