Nyt hyönteisten markkinointi ja myynti elintarvikkeina on Euroopan unionin alueella pääosin kielletty. Uusi asetus tekee myynnistä sallittua mutta luvanvaraista.
Suomessa on jo käynnistetty kaupallinen hyönteisruoan tuotanto, ja hyönteisistä ollaan kiinnostuneita muuallakin Euroopassa. Arviot siitä, milloin ensimmäiset hyönteistuotteet ovat suomalaiskaupoissa, vaihtelevat ensi vuoden kesästä jouluun. Myyntilupahakemusten käsittelyn arvellaan vievän ainakin puoli vuotta.
Hyönteiskasvattajia, joilla tuotanto elintarviketeollisuutta varten on jo käynnissä, on Suomessa tällä hetkellä tiettävästi viisi.
Turun yliopiston verkossa tekemän kyselyn vastaajista 70 prosenttia kertoi olevansa valmis maistamaan hyönteisiä. Noin 600 vastaajasta liki puolet oli valmis myös ostamaan niitä syötäväksi.
– Vastanneista kolmannes oli jo syönyt hyönteisiä, joten ihan peruskuluttajista ei ole kyse. On kiinnostavaa, että osa olisi valmis ostamaan maistamatta ja näkemättä tuotetta, sanoo Turun yliopiston elintarvikekehityksen koordinaattori Jaakko Korpela.
– Hyönteiset ovat täysipainoista ravintoa. Ne sisältävät proteiinia, niissä on hyvä rasvakoostumus ja paljon rautaa. Raudanpuute on yleinen ravitsemukseen liittyvä ongelma, Korpela sanoo.
Hyönteisten syönti on yleistä monissa Aasian, Afrikan ja Latinalaisen Amerikan maissa. Yhdysvalloistakin hyönteiselintarvikkeita, kuten välipalapatukoita, on jo saanut muutaman vuoden. Maailmanlaajuisesti hyönteisruoassa nähdään merkittäviä mahdollisuuksia proteiinin tuottamiseen nykyistä ekologisemmin.
Hyönteisistä haetaan myös uutta vaihtoehtoa eläinten rehuksi. Hyönteisillä pyritään korvaamaan soijaa ja kalajauhoa.