Venäjän hyökkäyssota Ukrainassa on saanut Baltian maat vahvistamaan puolustustaan. Viime vuonna Latvia päätti viimeisenä Baltian maana palauttaa pakollisen asevelvollisuuden.
– Asiayhteys on ilmiselvä: Venäjän hyökkäys Ukrainaan sai meidät ymmärtämään, että vaikka Ukraina käy sotaamme niin meidänkin on tietenkin oltava valmiita taistelemaan ja puolustamaan omaa maatamme ja kansaamme, kertoo Latvian puolustusministeri Artis Pabriks virolaiselle Postimees -lehdelle.
Latvian pidemmän aikavälin tavoitteena on 61 000 sotilaan sodan-ajan vahvuus.
– Tänä vuonna aloitamme 300 varusmiehellä ja vuoteen 2028 mennessä eli viiden vuoden kuluttua varusmiehiä pitäisi olla 4 000, puolustusministeri kertoo.
Pabriksin mukaan Latvia tähtää laaja-alaiseen maanpuolustukseen, johon koko yhteiskunta osallistuu. Tätä hänen mukaansa edistää sotilastaitojen koulutus, josta tulee ensi vuodesta alkaen pakollinen oppiaine maan toiseen asteen oppilaitoksissa.
Tällä hetkellä se on valinnainen aihe, jota opetetaan jo lähes 200 koulussa. Jatkossa kaikki nuoret saavat vuodessa 112 tuntia opetusta siitä, miten kriisitilanteissa tulee toimia. Opetukseen kuuluu myös sotilaan käytännön taitoja.
