Soidensuojelutyöryhmän esittämiä suoaluetta suojellaan Etelä-Suomessa esityksen mukaan 46 kappaletta. Pinta-alaltaan suojeluun siirtyy noin 6000 hehtaaria arvokkaita soita.
– Olen enemmän kuin iloinen siitä, että saamme Etelä-Suomen arvokkaita soita suojeluun, sillä etelässä suojelutarve on kiireisin, ympäristöministeri Sanni Grahn-Laasonen (kok.) sanoo.
Tarkat aluerajaukset tehdään helmikuun loppuun mennessä. Metsähallitus sopii rajaukset luontopalveluiden ja metsätalouden yhteistyönä, ja ne tehdään soidensuojelutyöryhmän ehdotusten pohjalta ottaen huomioon valtion talousmetsien tarkoituksenmukainen hoito.
Soidensuojelutyöryhmä on kartoittanut valtakunnallisesti arvokkaita soita ja Etelä-Suomen osalta rajauksissa ollaan varsin pitkällä. Soidensuojelutyöryhmän työ on sen sijaan jonkin verran kesken etenkin Pohjois-Suomen tarkempien aluerajausten kohdalla. Tämä työ jatkuu myös valtion maiden osalta.
– Olisin halunnut lisätalousarviossa sovittavan koko valtion maiden kokonaisuudesta, mutta Pohjois-Suomen soiden osalta asiantuntijoiden rajaukset eivät vielä olleet valmiit. Työ kuitenkin jatkuu, Grahn-Laasonen sanoo.
Ministerin mukaan lisäksi neuvottelut suurten yhtiöiden omistamien arvokkaiden soiden osalta ovat edenneet hyvin.
– Uskon, että saamme myös arvokkaita yksityismaita suojeluun aivan soidensuojeluohjelman tavoitteiden mukaisesti – ja ihan vapaaehtoiselta pohjalta. Vapaaehtoisuus soidensuojelussa näyttäisi toimivan hyvin, sillä kiinnostusta riittää, Grahn-Laasonen sanoo.
Hallituksen päätöksen jälkeen tällä hallituskaudella arvokkaita soita on saatu suojeluun jo 14 000 hehtaaria.