Monet ukrainalaiset ja yritykset ovat alkaneet etsiä turva- ja suojapaikkoja maan länsiosista, koska Venäjä on keskittänyt valtavasti joukkoja ja kalustoa Ukrainan rajoille ja sodan uhka leijuu ilmassa, kertoo BuzzFeed News.
Ihmiset pitävät maan länsiosaa muuta maata turvallisempana. Rajan toisella puolella on Nato-maita, Yhdysvaltain joukot ovat lähellä ja tiet johtavat Euroopan unioniin, jos evakuointi tulee ajankohtaiseksi.
BuzzFeed Newsin saamien tietojen mukaan myös Yhdysvaltain Kiovan-lähetystö suunnittelee siirtymistä Länsi-Ukrainaan harkitessaan varasuunnitelmia mahdollisen Venäjän hyökkäyksen varalle. Nimettömänä esiintyvän lähteen mukaan USA:n lähetystö ei ole tehnyt vielä päätöstä asiasta, mutta muutosta Länsi-Ukrainaan keskustellaan aktiivisesti.
USA:n ulkoministeriön tiedottaja kertoo Buzzfeed Newsille, että ”tällä hetkellä ei ole mitään ilmoitettavaa”. Lähetystö on edelleen auki useimpia konsulipalveluja varten. Ukrainassa olevia Yhdysvaltain kansalaisia kehotetaan harkitsemaan maastalähtöä nyt.
Yhdysvaltain presidentti Joe Biden kehottaa amerikkalaisia lähtemään välittömästi.
– Minusta olisi viisasta lähteä maasta. En tarkoita diplomaattikuntaamme. Tarkoitan maassa olevia amerikkalaisia. En halua heidän joutuvan ristituleen, Joe Biden sanoi maanantaina Valkoisessa talossa tavatessaan Saksan liittokansleri Olaf Scholzin.
Osa Länsi-Ukrainaan pyrkivistä ihmisistä ja yrityksistä ottaa yhteyttä PR-konsulttina toimivaan Zhanna Shevchenkoon, joka viettää aikaa sekä Lvivissä että Kiovassa. Hän toimii vapaaehtoisena ja auttaa majoituksen hankkimisessa Länsi-Ukrainassa sijaitsevassa Lvivissä ja sen lähialueilla.
Shevchenkon mukaan ihmiset haluavat vuokrata asunnon tai talon muutamaksi kuukaudeksi tai jopa pidemmäksi ajaksi.
– Olemme lähellä Nato-rajaa. Tämä on tärkeää ihmisille, hän sanoo.
Lvivin pormestari Andriy Sadoviy kertoo kaupungin olevan valmis ottamaan vastaan suojaa ja turvaa etsiviä ihmisiä. Hän kuitenkin myöntää, että kaupungilla ei ole kapasiteettia majoittaa satoja tuhansia ihmisiä, jotka joutuisivat siirtymään kotiseudultaan Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen alkaessa.
– Mutta perheeni olisi valmis ottamaan vastaan toisen perheen. Jos jokainen perhe Lvivissä vastaanottaa toisen perheen, siitä on suuri apu, Sadoviy toteaa.
Sadoviy sanoo Venäjän uhkan olevan ”punaisella tasolla”. Hän on määrännyt Lvivin sairaalat olemaan valmiina vastaanottamaan haavoittuneita ihmisiä hyökkäyksen varalta. Hän on myös rohkaissut asukkaita liittymään alueellisiin puolustusjoukkoihin.
– Vain tyhmä ei ymmärrä kohtaamaamme vaaraa, pormestari sanoo.
– Jos ovellasi seisoo 120 000 venäläistä sotilasta, mitä se tarkoittaa? Harrastavatko he hyväntekeväisyyttä? Eivät harrasta. He haluavat vallata Ukrainan.