Yhdysvallat oli aiemmin pyytänyt Hong Kongia luovuttamaan Snowdenin, jota epäillään kotimaassaan oikeuden eteen. Snowdenia syytetään Yhdysvaltain huippusalaisten tiedustelutietojen vuotamisesta.
Yhdysvaltain hallitus pyysi myös Hong Kongista apua Snowdenin pidättämiseen, mutta pidätyspyyntö ei täyttänyt Hong Kongin hallituksen mukaan vaadittavia kriteerejä.
Hong Kongista annettu lausunto ei kertonut, mitä kriteereitä tarkalleen ottaen tulisi täyttyä, eikä sitä, minne Snowden on seuraavaksi matkalla.
Eri tietolähteiden mukaan Snowdenin suuntana olisi Moskova.
CNN:n mukaan Wikileaks-sivusto kertoo Twitterissä auttaneensa Snowdenia lähtemään Hongkongista ja löytämään poliittisen turvapaikan ”demokraattisessa maassa”.