Hallituksen ja islamistien yhteenottoja osattiin odottaa sen jälkeen, kun hallituksen joukot kehottivat kaupungin asukkaista suorittamaan kansannousun Ansar al-Sharia -kapinallisryhmää vastaan.
Ilmaiskut Ansar al-Shariaan kuuluvaa ryhmittymää (17 February Brigade) vastaan alkoivat sen jälkeen, kun hallituksen sotilasoperaatioon (Operation Dignity) osallistuvat joukot ja islamistit olivat käyneet rajuja taisteluja kuuden tunnin ajan.
– Olimme helpottuneita, kun kuulimme hävittäjien äänet, koska talomme ympärillä oli käyty raskaita taisteluita aamuyöstä lähtien, sanoo Libya Heraldin haastattelema asukas.
Lehden mukaan islamistit vastasivat ilmaiskuihin ilmatorjuntatulella.
– Vaikka kyse on suuresta taistelusta ja monet siviilit menettävät henkensä, se on hyväksyttävää, kunhan tämä vaan loppuu.
– Me vain haluamme elää tavallista ja rauhanomaista elämää.
Libyan levottomuudet eskaloituivat kesällä 2014 aseellisiksi yhteenotoiksi. Entisen diktaattorin Muammar Gaddafin kannattajat saivat keväällä 2014 haltuunsa maan itäosia, ja islamistit valloittivat muun muassa Bengasin.
Väkivaltaisuudet levisivät laajoille alueille sen jälkeen, kun eläkkeellä ollut kenraali Khalifa Haftar julisti 16. toukokuuta aloittaneensa sotilasoperaation Bengasin islamisteja vastaan kerättyään kannattajistaan merkittävän sotilasjoukon.