Europarlamentaarikko Sirpa Pietikäinen (kok.) hämmästelee Uuden Suomen blogissa, että Euroopan unionilta puuttuu selkeä politiikka saamelaisten oikeuksien turvaamiseksi, vaikka saamelaiset ovat EU:n ainoa alkuperäiskansa. Alkuperäiskansat on hänen mukaansa huomioitu EU-politiikassa, mutta niiden asema näkyy lähinnä EU:n kauppa- ja kehitysyhteistyösuhteissa kolmansiin maihin.
– EU:lla tulisi olla vahvempi alkuperäiskansojen kuulemiseen ja edustautumiseen liittyvien politiikkojen vaikutuksia arvioiva mekanismi. Olisi aiheellista, että Pohjoismaat yhdessä toimisivat tämän luomiseksi. Tämä edellyttää luonnollisesti sitä, että samat kysymykset tunnistetaan ja tunnustetaan myös kotimaassa. Suomessa monia asioista on jo hoidettu hyvin, kuten kieleen liittyvät kysymykset, Pietikäinen kirjoittaa.
Alkuperäiskansojen oikeuden ja elinkeinojen turvaaminen on Pietikäisen mukaan huomioitu EU:n arktisen politiikan valmistelussa.
– Parlamentti ehdottaa muun muassa saamelaisten omaa edustustoa perustettavaksi Brysseliin. Saamelaisilla on monia intressejä puolustettavaan EU-päätöksenteossa, kuten juuri arktinen politiikka, koheesiopolitiikka tai vaikkapa kulttuuriperinnön säilyttämiseen tähtäävät ohjelmat.
Saamelaisten oikeudet tarvitsevat Pietikäisen mukaan nykyistä parempaa suojaa, sillä niihin kohdistuu jatkuvia uhkia ja loukkauksia.
– Yksi keskeinen periaate on alkuperäiskansojen oikeus omaan maahan ja elinkeinon harjoittamiseen, joka ei toteudu täydessä mittakaavassa, hän sanoo.