Brysselissä järjestetty EU:n Itäisen kumppanuuden huippukokous hyväksyi perjantaina julistuksen, jossa EU-maat sekä kuusi EU:n itäistä kumppanimaata sitoutuvat syventämään yhteistyötään.
EU:n itäisiä kumppanimaita ovat Armenia, Azerbaidzhan, Georgia, Moldova, Ukraina ja Valko-Venäjä. Ne jatkavat yhteiskunnan ja talouden uudistamista, ja EU-maat lupaavat niille tukensa.
Pääministeri Juha Sipilän (kesk.) mukaan uudistukset vaativat EU:n kumppanimailta kovaa työtä ja EU:lta vahvaa tukea.
– Kumppanuutemme lähtökohtana on tehdä kansalaistemme elämästä parempaa. Vakaus, vauraus ja demokratia ovat yhteisiä päämääriämme. Kumppanuudesta on konkreettista hyötyä myös EU-maiden kansalaisille, sillä se lisää vakautta lähialueillamme sekä mahdollisuuksiamme käydä kauppaa, Juha Sipilä toteaa valtioneuvoston viestintäosaston tiedotteessa.
Sipilän mielestä voidaan olla ylpeitä yhdeksänvuotisen kumppanuuden tähänastisista saavutuksista. Näihin kuuluvat muun muassa assosiaatiosopimukset vapaakauppaosioineen, Erasmus+:n ja Horizon 2020:n opiskelija- ja tutkijavaihdot sekä viisumivapaudet kolmen kumppanimaan kanssa.
Kokouksessa allekirjoitettiin myös EU:n ja Armenian välinen uudistettu kumppanuus- ja yhteistyösopimus.
Juha Sipilällä oli kokouksen yhteydessä myös tapaamiset Ukrainan presidentti Petro Poroshenkon, Georgian pääministeri Giorgi Kvirikashvilin ja Ranskan pääministeri Édouard Philippen kanssa.
– Presidentti Poroshenkon kanssa keskustellessani totesin, että Minskin sopimuksen toimeenpano on edellytys EU:n Venäjä-pakotteiden poistamiselle. Minskin sopimuksen toimeenpano ei valitettavasti etene. Korostin uudistusten merkitystä Ukrainan kehitykselle, erityisesti korruptionvastaisen työn tärkeyttä. Kerroin myös Suomen hanketuesta koulutussektorille, Sipilä kertoo.
Tapaamisissa Sipilä vahvisti Suomen tuen sekä Ukrainan että Georgian alueelliselle yhtenäisyydelle ja koskemattomuudelle. Sipilä kannusti Georgiaa jatkamaan uudistuksia ja vakuutti Suomen tukea niille.
Tapaamisessa Ranskan pääministerin kanssa nousi esiin EU:n puolustusyhteistyön eteneminen sekä Suomen ja Ranskan yhteistyö tekoälyn hyödyntämiseksi EU:ssa.
– Olemme Ranskan kanssa samaa mieltä siitä, että EU:ta uudistaessamme meidän on keskityttävä vastamaan kansalaisten huoliin. Meidän on myös vaalittava EU:n yhtenäisyyttä ja taattava, että kunnioitamme yhteisiä sääntöjämme ja arvojamme.
Ranska kiitti Suomea myös UNIFIL-yhteistyöstä Libanonissa.