Valtiovarainministeriö, työ- ja elinkeinoministeriö ja ympäristöministeriö asettivat toukokuussa kaupunkineuvos Antti Rantakokon selvittämään seutukaupunkien taloudellista elinvoimaisuutta ja sitä, miten seutukaupungit pääsisivät nykyistä paremmin osaksi talouskasvua.
Hän luovutti torstaina selvitysraporttinsa kunta- ja uudistusministeri Anu Vehviläiselle (kesk.), asunto-, energia- ja ympäristöministeri Kimmo Tiilikaiselle (kesk.) ja elinkeinoministeri Mika Lintilälle (kesk.).
– Suomessa tarvitaan vahvempaa ja monimuotoisempaa kaupunkipolitiikkaa, jossa myös seutukaupungit ovat mukana. Tässä keskustelussa seutukaupunkien tulee olla itse aktiivisia. Seutukaupunkien näkökulmasta tarvitaan kokonaistarkastelua ja sen mukaista ohjelmallista politiikkaa, sanoi Antti Rantakokko luovuttaessaan selvitysraporttinsa.
Hänen ehdottamansa seutukaupunkiohjelma olisi seutukaupunkien ja valtion välinen yhteistyöohjelma, joka tarkastelee ja ehdottaa toimia seutukaupunkien elinvoiman ja erityisyyden huomioon ottamiseksi.
Seutukaupungit muodostavat oman kaupunkiverkostonsa. Seutukaupungit ovat teollisen Suomen ydinalueita, joilla on iso merkitys Suomen viennissä.
– Tärkeintä on etsiä yhteisiin ongelmiin yhteisiä lääkkeitä ja rakentaa toimivia valtakunnallisia ratkaisuja. Suomalaiset seutukaupungit ovat tarttuneet kasvun mahdollisuuksiin rakennemuutostilanteessa hienolla tavalla: esimerkkejä tästä ovat Rauman ja Uudenkaupungin positiivinen rakennemuutos ja uudet työpaikat, toteaa Rantakokko.
Seutukaupungit ovat olleet menettäjiä viime vuosikymmenien rakennemuutoksissa. Seutukaupunkien pienet aluetaloudet ovat myös äkillisten rakennemuutosten tilanteessa erityisen herkkiä.
Rantakokon mukaan kaupunkien ensisijaisena tehtävänä on ennakoida rakennemuutoksia kehittämällä riittävän laajapohjaista elinkeinorakennetta.
– Talouden kehitysnäkymät ovat juuri nyt valoisat koko maassa. Seutukaupungeilla on mahdollisuus rohkeaan uudistumiseen ja elinvoimansa kehittämiseen. Tästä huolimatta äkillisiltä rakennemuutoksilta ei voida välttyä. Näitä tilanteita varten tulee olla alueen ja valtion väliseen kumppanuuteen perustuvat horisontaalinen toimintatapa ja resurssit, sanoo Rantakokko.