Keskustan veteraanipoliitikko, ministeri Seppo Kääriäinen varoittaa keskustaa vaipumasta kannatuksen laskun myötä sivuraiteille. Hän muistuttaa syyskuun alussa Oulussa pidettävästä puoluekokouksesta, jossa huomio keskittyy todennäköiseen puolueen uuteen puheenjohtajaan.
– Olennaista tässä tilanteessa on tietää mahdollisten ehdokkaiden muutosohjelma, jolla aikoo kääntää keskustan kannatuksen nousuun. Hyvä periaate on, että ensin katsotaan linja ja asiat ja sitten tekijät, hän toteaa, Seppo Kääriäinen kirjoittaa Maaseudun Tulevaisuudessa julkaistussa kolumnissaan.
– Jos keskusta vaipuu kannatuksen hiipumisen myötä sivuraiteelle, se on merkittävä muutos poliittisissa oloissa. Sillä olisi aikaa myöten melkoisia vaikutuksia Suomen ulko- ja sisäpolitiikkaan. Yhteistyönäkymiäkin jouduttaisiin miettimään uudelta pohjalta.
Seppo Kääriäisen mukaan nykyinen pääministeri Sanna Marinin (sd.) hallitus eroaa aiemmista keskustan ja SDP:n muodostamista punamultahallituksista.
– Keskusta päätti osallistua keväällä 2019 demareiden johtamaan hallitukseen paljolti niiden myönteisten kokemusten nojalla, joita sillä on ollut punamultayhteistyöstä. Vuosikymmenten takaiset saavutukset ovat kiistattoman myönteiset, Seppo Kääriäinen sanoo.
– Marinin viiden puolueen enemmistöhallitus on luonteeltaan erilainen kuin (Urho) Kekkosen tai (Johannes) Virolaisen ajan punamultahallitukset. Demareiden, vasemmistoliiton ja vihreiden muodostama punavihreä rintama on asettanut keskustan uuden eteen, ei vähiten talous- ja työllisyyspolitiikassa etenkin nykyisissä poikkeusoloissa.
15 prosentin kannatus
Veteraanipoliitikon mukaan keskustan seuraavia tärkeitä askelia on huolehtia talouspolitiikan suunnasta ja EU:n elpymisrahaston toteutuksesta. Hän nostaa esille myös alueiden kehittämisen ja keskittämisen hillitsemisen.
– keskustan vastuulla on huolehtia talouspolitiikan suunnasta, työllisyyden ensisijaisuudesta ja velkaantumisen hillitsemisestä. Ei käy se, että velan kasvattamisesta velan päälle muodostuu uusi normaali. Syksyn budjettiriiheltä odotetaan paljon.
Myös sen suhteen tulisi Kääriäisen mukaan tehdä päätöksiä, haluaako keskusta jatkaa hallituksessa vai ei. Myös 15 prosentin kannatukseen on hänen mukaansa ”realistiset mahdollisuudet”.
– Puolue osallistuu hallituspolitiikkaan tai ei osallistu. Välimuotoa ei ole.
– Tappiot ovat olleet pääosin itse aiheutettuja. Mutta yhtälö toimii myös toisin päin. Voitotkin ovat itse ja yhdessä rakennettuja. Keskustassa on rivien kokoamisen aika.