Venäjän Ykköskanavan tv-toimittajan kuolema ukrainalaissotilaiden tulituksessa kuohutti Venäjää. Tapauksesta levitettiin videota, jossa minibussin lattialla makaava toimittaja taistelee hengestään. Samassa bussissa oli naisia, joita väitettiin ukrainalaissotilaiden äideiksi.
Myös Venäjän presidentti Vladimir Putin sanoi puheessaan diplomaateille tiistaina, että venäläisiä journalisteja tapetaan tarkoituksella Itä-Ukrainassa.
Forbesin venäjänkielisen nettisivuston Forbes.ru:n toimittaja oli itse silminnäkijänä Ykköskanavan toimittajan kuolemaan johtaneessa tulitaistelussa. Silminnäkijän mukaan Ukrainan laillisia joukkoja vastaan taistelevat venäläisseparatistit lähettivät tarkoituksella toimittajia ja sotilaiden äitejä tulilinjalle tavoitteenaan saavuttaa propagandavoittoja toimittajien tai äitien haavoittumisista tai surmista.
Tapauksen nähneen Forbes.ru:n toimittajan mukaan Donetskin kansantasavallan lehdistöpalvelu kutsui journalisteja kokoontumaan alueelliseen hallintorakennukseen tapahtuman iltana. Kansantasavallan lehdistöedustaja ohjeisti toimittajia menemään yhdessä sotilaiden äitien kanssa Ukrainan armeijan tukikohdan luokse Spartakin kaupunkiin Donetskin ulkopuolella. Lehdistöedustaja kertoi toimittajille, että hän oli päässyt sopuun ukrainalaisjoukkojen komentajan kanssa, että tukikohdassa oleskelevat noin 50 sotilasta antautuisivat ilman taistelua. Ukrainalaisjoukkojen äidit tulisivat ulos varustettuina kylteillä, joissa he pyytävät poikiaan antautumaan. Journalistit saisivat ”sensaatiomaista materiaalia”.
Silminnäkijänä ollut toimittaja matkusti paikalle taksilla minibussin sijaan. Samassa taksissa matkusti venäläisen LifeNewsin toimittajia. Saapuessaan tukikohdan lähelle he poistuivat autosta ja sammuttivat valot. Tukikohdassa oleskelleet ukrainalaissotilaat avasivat tulen taksia kohti, mutta Forbes.ru:n toimittaja ja LifeNewsin toimittajat ryömivät samaan aikaan suojaan.
Kun minibussi saapui paikalle, bussin kuljettaja heilutti ikkunasta valkoista kaulaliinaa samalla kun hän ajoi sotilaita kohti. Sotilaat avasivat tulen autoa kohti. Minibussi kääntyi pakoon, mutta samalla kuski ja Venäjän Ykköskanavan toimittaja haavoittuivat. Minibussissa olleet toimittajat kuvasivat tulituksen ja venäläistoimittajan kuolemaan päättyneen taistelun hengestään.
– Näemme varmasti runsaasti kannanottoja epäinhimillisistä Kiovan fasisteista, jotka ampuvat toimittajia. Kuitenkin kaikki, jotka olivat paikalla, ymmärtävät, että heidät asetettiin tarkoituksella tulilinjalle. Tätä sotaa ei turhaan kutsuta informaatiosodaksi: bussilastillinen ammuttuja toimittajia on joillekin yhtä hyvä propagandasaavutus kuin antautunut ukrainalainen sotilasjoukko, Forbes.ru kirjoitti kuvauksessaan tapauksesta.