Venäjän liittoneuvoston jäsen Dmitri Rogozin on ehdottanut julkisesti Venäjän öljytankkerien varustamisella mekanismeilla, joilla alus voitaisiin tuhota, jos ne joutuvat ulkomaisten viranomaisten käsiin. Hänen ehdotuksensa tuli sen jälkeen, kun Britannian viranomaiset pidättivät Kamerunin lipun alla purjehtivan Smyrtos-tankkerin Englannin kanaalissa. Tiedot aluksen kuulumisesta Venäjän varjolaivastoon oli saatu Ukrainan sotilastiedustelu HURilta.
Entinen Roscosmosin johtaja ehdotti, että öljytankkerit pitäisi voida tuhota, jos ne pakotetaan ulkomaiseen satamaan tai pois reitiltään. Alukset pitäisi hänen mukaansa miinoittaa etukäteen ja räjäyttää tietyissä olosuhteissa.
– Jos pari räjähtäisi aivan heidän nenänsä edessä ja syntyisi öljyvahinko ympäristöseurauksineen, he tulisivat heti järkiinsä, hän toteaa Telegram-kanavallaan.
Britannian puolustusministeriön ja pääministeri Keir Starmerin mukaan sotilas- ja lainvalvontaviranomaiset toteuttivat kuusituntisen operaation Englannin kanaalissa 14. päivän 2026 vastaisena yönä. Alus pidätettiin ja asetettiin valvonnan alaiseksi Britannian etelärannikolle odottamaan tutkintaa.
AIS-informaation mukaan Smyrtos on ollut ankkurissa Suomenlahdella ainakin 5. kesäkuuta 2026 lähtien ja käynyt Laukaansuun satamassa, josta se on lähtenyt 7. kesäkuuta määräsatamanaan Egyptin Port Said. Alus poistui Itämereltä 11. kesäkuuta.
HURin mukaan Smyrtos on kuljettanut venäläistä öljyä ainakin maaliskuusta 2025 lähtien pääasiassa Venäjän Kaukoidän Kozminon satamaan vievillä reiteillä. EU, Britannia, Sveitsi, Kanada ja Ukraina ovat asettaneet alusta vastaan pakotteita.
Venäjän varjolaivasto koostuu sadoista ikääntyneistä säiliöaluksista, joilla on monimutkaiset omistussuhteet ja mukavuusliput, joilla mahdollistetaan öljyn vienti lännen pakotteista huolimatta. Ukrainan tiedustelu arvioi, että laivastoon kuuluu yli 700 alusta ja että ne kuljettavat noin 75 prosenttia Venäjän meren yli viedystä öljystä.
New York Times raportoi aiemmin, että Venäjän varjolaivasto olisi kasvanut 940 alukseen alkuvuoteen 2025 mennessä, jolloin se muodosti 17 prosenttia maailman tankkerilaivastosta. S&P Global Market Intelligencen mukaan varjolaivasto on auttanut Moskovaa ylläpitämään öljyn vientiä lännen asettamista pakotteista huolimatta.