Ukrainan ensimmäinen naislentäjä ja laskuvarjojääkäri Nadia Savsthenko on ollut laittomasti pidätettynä Venäjällä jo viime kesäkuusta. Hänen tarinastaan kertoo Atlantic Council.
Savtshenko tuli tunnetuksi Ukrainan ensimmäisenä naislentäjänä jo ennen sodan alkamista. Viime vuonna hän liittyi Ukrainan uuteen, vapaaehtoiseen kansalliskaartin pataljoonaan hyödyntääkseen taistelukokemusta, jonka hän oli hankkinut ollessaan Ukrainan joukkojen mukana Irakin sodassa.
Venäjän tukemat separatistit kaappasivat Savtshenkon Luhanskissa viime kesäkuussa ja muutamaa viikkoa myöhemmin hän katosi maasta, kun hänet kuljetettiin laittomasti Venäjälle. Kun Venäjä julkisti Savtshenkon pidätyksen, maan mediassa väitettiin, että Savtshenko oli itse hakenut Venäjältä turvapaikkaa.
34-vuotias Nadia Savtshenko on protestoinut kiinniottamistaan ryhtymällä nälkälakkoon, joka on kestänyt jo yli kuukauden. Hän juo vain vettä ja teetä, ja on laihtunut jo melkein kaksitoista kiloa. Savtshenkon sieppaajat ovat nyt siirtäneet hänet eristysselliin ja alkaneet viime päivien aikana tarkkailla hänen verensä glukoositasoa.
– Olen nälkälakossa iskostaakseni tervettä järkeä Venäjän hallitukseen ja omaatuntoa Venäjän federaation tutkintakomiteaan, Savtshenko kommentoi venäläiselle ihmisoikeusaktivistille ja journalistille Zoya Svjetovalle.
Svjetova oli poikkeustapaus päästessään tapaamaan Savtshenkoa: Venäjän hallitus on kieltänyt vierailijat sekä kirjojen ja kirjeiden vastaanottamisen. Savtshenkoa myös pidettiin pimennossa pitkään kiinniottamisen jälkeen ja häntä kuulusteltiin ilman, että hänen annettiin tavata lakimiestä.
Venäläiset syyttäjät väittävät voivansa todistaa, että Nadia Savtshenko käynnisti puhelinsoitolla iskun, joka tappoi kaksi Venäjän valtion tv-kanavan journalistia. Todisteenaan heillä on kaksi anonyymia lausuntoa. Nyt Savshenkolla on kuitenkin jo puolustusasianajaja, jonka mukaan Savtshenkon puhelimesta ei ole löytynyt dataa, jonka perusteella hän olisi tehnyt soiton, eikä hän ollut edes alueella hyökkäyksen tapahtuessa, sillä venäläisten tukemat joukot olivat kaapanneet hänet tunti tai pari ennen iskun tapahtumista.
Kampanja Savtshenkon vapauttamiseksi on saanut kannatusta monilta ulkomaalaisilta hallituksilta ja ihmisoikeusjärjestöiltä.
Kotimaassaan Savtshenko on kerännyt paljon ihailijoita ja kannattajia. Hänet valittiin poissaollessaan Ukrainan parlamenttiin – Savtshenko vastaanotti uuden virkansa Moskovan vankisellistä. Ukrainan parlamentti osoitti seisten suosiotaan Savtshenkon virkavalalle, jonka hänen lakimiehensä toimitti hänelle selliin.
Tammikuussa Savtshenko kirjoitti avoimen kirjeen kannattajilleen, joka toimitettiin hänen lakimiestensä välityksellä ulos vankilasta.
”He eivät voi lannistaa minua”, kirjoittaa Savtshenko kirjeessään. ”Ihminen, joka on syntynyt vapaaksi, eikä vankeudessa pidettäväksi orjaksi, ei voi elää vankilassa – varsinkin, kun on syytön.”