Pauliina Viitamiehen mielestä oppivelvollisuuden pidentäminen on yhtä merkittävä uudistus kuin aikoinaan oli peruskoulun luominen kaikille.
– Tuolloinkin kokoomus vastusti kaikille tasa-arvoista perusopetusta, nyt he vastustavat sitä, että ihan jokaisella olisi mahdollisuus siirtyä toiselle asteelle, hän sanoi lauantaina.
Viitamies ihmettelee, miksei kokoomukselle kelpaa kaikki mahdolliset keinot nuorten syrjäytymisen ehkäisemiseksi.
– Vahasalo sanoi haluavansa kyllä parempaa opastusta yläkoululaisille ja piti oppivelvollisuusiän nostoa liian mekaanisena ratkaisuna. Meillä on kuitenkin jo paljon ohjausta yläkoulussa, ja pikemminkin sitä olisi tarve kehittää kuin lisätä.
Viitamiehen mukaan on erinomainen asia, että kaikki opiskelijat siirtyisivät ”mekaanisesti” toiselle asteelle, jolloin he pääsevät myös toisen asteen oppilashuollon piiriin jolloin ongelmiin voidaan puuttua yläkoulun jälkeenkin helposti.
Myös oppositiopuolue keskusta on suhtautunut nihkeästi oppivelvollisuuden pidentämiseen. Viimeksi lauantaina keskustan eduskuntaryhmän varapuheenjohtaja Tuomo Puumala totesi, että ”oppivelvollisuusiän pidentäminen on kaavamainen malli, joka ei palvele tai motivoi niitä nuoria, jotka apua eniten tarvitsevat”.
Hän muistutti myös sen kalleudesta. Kuntaliiton alustavien laskelmien mukaan oppivelvollisuusiän pidentäminen aiheuttaisi kunnille noin 100 miljoonan euron lisäkustannukset, kun menoja päinvastoin pitäisi karsia.