SDP:n kansanedustaja Aki Lindén torjuu ajatuksen hyvinvointialueiden määrän vähentämisestä ensi vaalikaudella. Hänen mukaansa alueiden yhdistämiseen ei ole tässä vaiheessa perusteita.
– Yhdistymiset seuraavan vaalikauden aikana on parlamentaarisessa ryhmässä käytännössä tyrmätty kaikkien puolueiden toimesta, kokoomus kaikkein lievemmin. Asiaan voidaan palata 2030-luvulla, mutta nyt se ei ole ajankohtaista eikä järkevää. Karttoja olisi helppo piirtää ja vaihtoehtoja olisi useita, mutta tällainen harjoitus pysäyttäisi sote-palveluiden kehittämisen kuin seinään, Lindén sanoo tiedotteessaan.
Hänen mielestään tätä kehitystyötä ei pidä pysäyttää piirtämällä alueiden rajoja uudelleen.
– Jos tähän käytetään seuraava vaalikausi, energia menee jälleen organisaatioiden rakentamiseen sen sijaan, että keskityttäisiin siihen, miten suomalaiset pääsevät hoitoon ja miten palvelut järjestetään nykyistä paremmin.
Lindénin mukaan hyvinvointialueiden yhdistämisestä ei syntyisi itsestään säästöjä.
– Yhdistäminen ei itsessään tuota säästöjä ja tämän ovat hyvinvointialueiden johtajat selkeästi ilmaisseet. Päinvastoin uudistaminen aiheuttaisi lisää kustannuksia samaan tapaan kuin hyvinvointialueuudistuksen alussakin. Jos yhdistämisiä tehtäisiin laajasti, koko Suomen lasku voisi olla miljardiluokkaa, hän arvioi.
Lindénin mukaan hyvinvointialueiden talousongelmia ei pidä selittää ensisijaisesti alueiden lukumäärällä.
– Alueiden talousongelmat eivät johdu siitä, että kartalla on liikaa alueita. Keskeinen ongelma on ollut se, etteivät rahoituksen määräytymisperusteet ole alkuvaiheessakaan vastanneet toteutunutta palvelutarpeen ja kustannusten kehitystä. Palveluvelvoitteiden ja rahoituksen tason pitää olla keskenään tasapainossa ja kehittyä samassa suhteessa, Lindén toteaa.