Sauli Niinistö oli ottamassa vastaan presidentinvaalin ennakkoäänten tulosta valitsijayhdistyksensä vaalivalvojaisissa Helsingin Vanhalla ylioppilastalolla.
Valtava 64,4 prosentin ääniosuus hätkähdytti presidenttiehdokasta selvästi.
– Ensinnäkin, tuossa tuollessa ajattelin, kuinka moni – te ja 17000 muutakin – on ollut mukana tukemassa tätä kampanjaa. Tiedättekö, sitä alkoi siellä auton takapenkillä kun tämän muisti tulla vähän vilun väreitä, Sauli Niinistö sanoi ensi kommentteinaan yleisölle.
– Kiitän jo tässä vaiheessa, mutta… ei hajoteta taloa, eikä muutenkaan voida vielä varmasti tietää. Kyllä tämä vaalipäivä voi tuoda yllätyksiäkin.
Ruotsiksi Sauli Niinistö sanoi olevansa ”hyvin tyytyväinen näistä luvuista”.
– Det känns, se tuntuu, hän kiitti kampanjansa vapaaehtoisia.
Niinistö totesi vaalikampanjan olleen siinä mielessä mukava, ettei ole tarvinnut ilkeillä vastustajille.
– Kaiken kaikkiaan tämä on ollut minusta muutenkin hyvin asiallinen kampanja.
Säätytalolle siirryttyään Sauli Niinistöltä kysyttiin, millaisia tunteita hänen sydämessään liikkuu.
– Tietysti jos noissa luvuissa säilytään, niin minä olen sellainen ihminen, että minulla alkaa vastuu painaa. Mutta olen tietysti valtavan kiitollinen ja otettu, että ihmiset ovat tällaisen arvosanan antaneet, hän vastasi.
Niinistö totesi sanoneensa 12 vuotta sittenkin, että istuvan presidentin kaataminen vaaleissa on vaativa tehtävä.
Kello 21 aikaan Sauli Niinistö myönsi Ylen haastattelussa, että peli näyttää selvältä.
– Se on aika yllättävää siinä mielessä, että odotin kyllä paljon paljon tuntuvampaa pudotusta (vaalipäivänä). Tuokin (ennuste: 62,5 prosenttia) tarkoittanee, että vaalipäivänäkin olen saanut kuutisenkymmentä prosenttia äänistä, Sauli Niinistö totesi.
– Tuntuuhan se ihan uskomattomalta. Ja niin kuin sanoin, tunnen kovasti myös sen, että huutoon on vastattava.
Niinistön mukaan on ollut yleistä, että ennakkosuosikki tai vahvin ehdokas menettää osuutta vaalipäivänä.
Sauli Niinistön mukaan vaalitulos näyttää noudattelevan viikon takaisia mielipidetiedusteluja.
– Kaikki ovat hyviä kilpakumppaneita, hän kiitti muita ehdokkaita.
Niinistön mukaan hänellä on opittavaa esimerkiksi Matti Vanhasen tyynen rauhallisesta asioiden selkeästä pohdinnasta tai Merja Kyllösen hyvin inhimillisestä otteesta.