Saudi-Arabia, Turkki ja Pakistan ovat solmineet keskinäisen puolustussopimuksen, jonka tavoitteena on vahvistaa maiden yhteistä pelotetta Lähi-idän turvallisuustilanteen kiristyessä, kertoo Financial Times.
Mekassa perjantaina allekirjoitetun sopimuksen mukaan aseellinen hyökkäys yhtä kohtaan katsotaan hyökkäykseksi kaikkia kolmea vastaan. Sopimuksen allekirjoittivat Saudi-Arabian kruununprinssi Mohammed bin Salman, Turkin presidentti Recep Tayyip Erdoğan ja Pakistanin pääministeri Shehbaz Sharif.
Saudi-Arabian turvallisuushuolia ovat lisänneet Iranin tukemien huthikapinallisten uudet iskut. Huthit ovat hyökänneet ohjuksilla ja lennokeilla Saudi-Arabiaan sekä uhanneet Punaisenmeren meriliikennettä.
Saudiarabialaisen kommentaattorin Ali Shihabin mukaan sopimus kertoo näkemyksestä, jonka mukaan Yhdysvaltain pelote alueella on heikentynyt ja Iranin muodostamaan uhkaan on vastattava aiempaa enemmän alueellisin voimin.
Maat korostavat puolustusliiton olevan luonteeltaan puolustuksellinen eikä suunnattu mitään tiettyä valtiota vastaan. Liittoon voidaan myöhemmin hyväksyä myös muita alueen maita.
Yhteistyö yhdistää Saudi-Arabian taloudelliset resurssit Turkin ja Pakistanin merkittävään sotilaalliseen osaamiseen ja puolustusteollisuuteen. Turkki ja Pakistan tekevät jo yhteistyötä lennokkien kehittämisessä, ja Saudi-Arabia on hankkinut turkkilaiselta Baykarilta aseistettuja lennokkeja.
FT:n mukaan sopimus kuvastaa laajempaa pyrkimystä rakentaa Lähi-itään uutta turvallisuusjärjestystä, jossa alueen valtiot ovat vähemmän riippuvaisia Yhdysvalloista.