Saudi-Arabia kertoo lopettaneensa tilapäisesti kaikki öljykuljetukset strategisesti tärkeällä meriväylällä Punaisellamerellä.
Päätöksen taustalla on Jemenin pitkittynyt konflikti ja viimeaikaiset raketti- ja ohjushyökkäykset, joita Iranin tukemat huthikapinalliset ovat tehneet öljytankkereita vastaan.
Maan energiaministeri Khalid al-Falih ilmoitti keskiviikkona kapinallisten pommittaneen kahta rahtialusta, joiden lastina oli noin kaksi miljoonaa barrelia öljyä. Toinen laivoista kärsi vähäisiä vaurioita.
Al-Falih korosti, että pienikin öljyvuoto voi aiheuttaa katastrofaalisia ympäristötuhoja. Väylällä kulkevat alukset ovat alttiita hyökkäyksille, sillä salmi on paikoittain vain noin 20 kilometriä leveä.
– Saudi-Arabia keskeyttää välittömästi kaikki öljykuljetukset Bab el Mandebin salmen läpi. Tätä jatketaan, kunnes tilanne selkeytyy ja merikuljetukset ovat jälleen turvallisia, al-Falih sanoi Radio Free Europen mukaan.
Huthikapinallisten mukaan hyökkäykset tehtiin sota-aluksia vastaan.
Saudi-Arabian johtama koalitio on taistellut Jemenin hallituksen puolella yli kolme vuotta kestäneessä sisällissodassa. Iranin väitetään toimittaneen kapinallisille muun muassa lennokkeja ja ballistisia ohjuksia.