Uusien satelliittikuvien perusteella näyttää siltä, että Pohjois-Korea on ottanut uudelleen käyttöön suurimman atomivoimalansa reaktorin Youngbyonissa. Asiasta kirjoittaa muun muassa Ruotsin yleisradio SVT.
Atomivoimalaa käytetään plutoniumin valmistamiseen. Plutoniumia käytetään ydinaseiden valmistamisessa.
Tammikuun 18. päivänä näytti siltä, että Pohjois-Korea valmistautui ottamaan reaktorin käyttöön. Kaupallisten satelliittien 22. tammikuuta ottamissa kuvissa puolestaan näkyi vesihöyryä, joka nousi ilmaan reaktorin kylmävesitornista. Asiantuntijoiden mukaan tämä osoittaa, että reaktori todellakin on käytössä. Sen vaikutuksia on kuitenkin mahdotonta arvioida.
Plutoniumia tuottava reaktori on teknisesti ottaen ollut suljettuna jo kauan, useita vuosia. Pohjois-Korea on kansainvälisistä sanktioista huolimatta kuitenkin vahvistanut ydinaseohjelmaansa. Viime vuoden lopulla maalla arvioitiin olevan materiaalia sen verran, että siitä riittäisi 20 pommiin. Sillä arvioidaan olevan kapasiteettia valmistaa seitsemän pommia vuodessa.