Lentäjien lakko SAS:ssa huhtikuussa ja toukokuussa jätti yli 370[nbsp]000 matkustajaa jumiin lentoasemille. Monet lakosta kärsineistä matkustajista yrittivät tehdä korvaushakemuksia, mutta SAS on kieltäytynyt maksamasta korvauksia poikkeusolosuhteisiin vedoten.
Lentokorvausyhtiö AirHelp on nostanut asiaa koskevan kanteen Tanskan ja Ruotsin tuomioistuimissa. SAS:n toimitusjohtajan lehdistölle antamien lausuntojen perusteella AirHelp pitää epätodennäköistä, että SAS kuuntelisi muita kuin Euroopan unionin tuomioistuinta.
AirHelp toivoo, että kansalliset tuomioistuimet kokevat tärkeäksi asian viemisen Euroopan unionin tuomioistuimeen. Vain näin on mahdollista saada selvyys matkustajan oikeuksiin tapauksissa, joissa lennot häiriintyvät lentoyhtiön sisäisen lakon seurauksena.
– Euroopan unionin tuomioistuimen päätös on ratkaisevan tärkeä sen kannalta, miten lakkotapauksia käsitellään tulevaisuudessa, koska päätös on sitova kaikille EU-maille. Näemme vuosittain useita henkilöstölakkoja, jopa joidenkin maailman suurimpien lentoyhtiöiden työntekijöiden keskuudessa, kertoo AirHelpin johtava lakiasiantuntija Christian Nielsen.
Hänen mukaansa tämä on kenties suurin lakkotapaus EC261-korvausten historiassa.
– Ottaen huomioon niiden matkustajien määrän, joiden on mahdollista hakea korvauksia paitsi SAS-lakosta myös muista menneistä ja tulevista henkilöstölakoista, tämä tuomioistuimen päätös voi järisyttää ilmailualaa koko Euroopassa, Nielsen sanoo.
Ennakkotapauksena TUI
AirHelpin kanta matkustajan korvausoikeuteen henkilöstölakkotapauksissa on yksiselkoinen, sillä se perustuu EU-tuomioistuimen viime vuonna tekemään linjaukseen.
Lentoyhtiö TUI:ta vastaan tehty päätös huhtikuulta 2018 on laillisesti sitova kaikissa EU-maissa. Päätöksessä todetaan, ettei lentoyhtiön henkilöstön lakkoa lueta poikkeusolosuhteeksi, mikä tekee lentoyhtiöstä maksuvelvoitteisen.
– SAS:n tapauksessa ei ole epäilystäkään, etteivätkö lakosta kärsineet matkustajat olisi oikeutettuja korvauksiin. Olemme valmiita viemään asian EU-tuomioistuimeen ja taistelemaan kuluttajien puolesta loppuun asti, Nielsen sanoo.
Hänen mukaansa SAS yrittää väittää, että aiempi EU-tuomioistuimen päätös perustui toisenlaiselle skenaariolle, mutta lähtökohta on sama: lentoyhtiö on vastuussa silloin, kun sen tarjoamat työolot ja -ehdot ajavat työntekijät lakkoon
– Olemme vieneet tapauksia oikeuteen ympäri maailman ja auttaneet yli 13 miljoonaa matkustajaa korvausten saamisessa. AirHelp on äskettäin voittanut samanlaisia oikeustaisteluita muita lentoyhtiöitä vastaan monessa maassa, muun muassa Ruotsissa. Uskomme, että olemme vahvoilla nytkin, Nielsen kertoo.