Harvard Business Schoolin tutkimus kertoo, että sarkasmia viljelevillä ihmisillä on ”psykologisia etuja”, jotka on jätetty huomiotta ja vaille ansaitsemaansa arvoa. Sarkasmia ei kuitenkaan voi vaurioitta harrastaa tuntemattomien kanssa.
Tutkimuksessa osanottajat laitettiin sattumanvaraisesti keskusteluihin tai kuulemaan tilanteiden jälkeen kommentteja, jotka olivat joko neutraaleja, vakavia tai sarkastisia. Niiden jälkeen osallistujat joutuivat tekemään tehtäviä.
Sarkastisia keskusteluja läpi käyneet suoriutuivat tehtävistä säännöllisesti paremmin kuin helpommalla päässeet. Pilkka siis laittoi aivot toimimaan. Toisaalta on mahdollista myös se, että luovemmat ihmiset ovat muita todennäköisemmin sarkastisia.
”Tämän mukaan sarkasmilla on potentiaalia kiihdyttää luovuutta kaikissa ihmisissä”, Harvardin tutkimuksen tehnyt Francesca Gino kertoo Harvard Gazettessa.
Vähemmän yllättäen varjopuoleksi osoittautui sarkasmin alttius luoda konflikteja. Tutkimus osoitti, että ihmisten saavutettua välilleen keskinäisen perusluottamuksen auttoi riidaton sarkasmi kuitenkin merkittävästi luovaa ajattelua.