Ulkopoliittisen instituutin vanhemman tutkijan Charly Salonius-Pasternakin mukaan videot ja valokuvat vaikuttavat osoittavan, että Su-24 -hävittäjien ainakin jotkut ohilennot USS Donald Cookista Itämerellä eivät olleet turvallisia. Hän tarjoaa neljä eri syytä, miksi Venäjä tekisi tällaista.
Venäjä haluaa ensiksikin muistuttaa USA:ta ja muita siitä, että se pitää itseään Itämerellä hallitsevana sotilasmahtina. Tämä voi sisältää sen, että Venäjä haluaa tehdä selvästi, ettei se hyväksy USA:n ja Puolan sotilastoimia.
– Toiseksi, Venäjä haluaa osoittaa arvaamattomuutta teoillaan. Yleisesti ottaen tämä on hyödyllistä aloitteen pitämisessä. Se palvelee myös laajempaa tarkoitusta, jossa Venäjän taktiset ydinaseet tehdään mahdolliseksi uhaksi vastustajien mielessä; jotta ydinaseiden käytön uhka olisi vakuuttava, pitää vastustajalla jo olla tunne siitä että Venäjä on toimissaan arvaamaton, Salonius-Pasternak kirjoittaa.
Hänen mukaansa vastaava arvaamaton viimeaikainen teko on Venäjän erityisjoukkojen lähettäminen Huippuvuorille, jota Norja voimakkaasti protestoi.
Kolmanneksi Salonius-Pasternak toteaa Venäjän vahvistavan omaa näkemystään, että kansainväliset sopimukset ovat toissijaisia kansallisten intressien rinnalla.
Neljäs syy on Venäjän selkeä torjunta ohjusjärjestelmille läheisyydessään. Jopa väliaikainen ohjuslaivan kuten USS Donald Cookin läsnäolo saattaa aiheuttaa vastatoimia.
– Su-24 -hävittäjien ohilennon voi nähdä muiden asioiden ohella venäläisenä yrityksenä silloin tällöin elää toimien/vastatoimien lupauksen mukaisesti. Silti, vaikka varmasti vaarallisia ja ei-turvallisia, ohilento myös osoittaa rajat sille mitä venäjä realistisesti voi ja on julkisesti halukas tällä hetkellä tekemään, Salonius-Pasternak toteaa.