Yhdysvaltojen tulevan B-21 Raider-häivepommikoneen visusti piilossa pidetyistä ominaisuuksista on tihkunut jälleen uusia tietoja. Jättimäistä pommikonehanketta koskevan tilintarkastusraportin ja muiden asiakirjojen mukaan Yhdysvaltojen ilmavoimien tuleva ykkösnyrkki on ”vaihtoehtoisesti miehittämätön”. Asiakirja valottaa myös koneen tulevia ydinasekykyjä.
War Zonen hankkima ja julkaisema raportti löytyy kokonaisuudessaan tästä. Suuria osia sen sisällöstä on yhä salattu. Salaamattomista kohdista paljastuu kuitenkin kaksi olennaista tietoa tulevaisuuden pommittajan ominaisuuksista. Asiakirjoissa konetta kuvataan sen alkuperäisellä projektinimellä LRS-B (Long range strike bomber)
”Kykenee miehitettyihin ja miehittämättömiin operaatioihin”, eräässä suurelta osin salatussa raportista löytyvässä listassa todetaan suoraan.
Ominaisuus vahvistetaan War Zonen hankkimassa Yhdysvaltojen puolustusministeriön määräyksessä.
”Ohjeistan ilmavoimat kehittämään hankintaohjelman, joka tuottaa selviytymiskykyisen (ilmapuolustuksen) läpäisevän pitkän matkan pommikoneen, joka kykenee sekä miehitettyihin että miehittämättömiin operaatioihin…”, asiakirjassa sanotaan.
Asiakirjat valottavat myös B-21:n ydinaseroolia. Julkisuudessa on pohdittu, missä vaiheessa uutuuskone kykenee toimittamaan ydinaseita. Jotkut ovat jopa kyseenalaistaneet, tuleeko koneelle edes ydinasekykyä.
”Ydinasekyky. Hankintastrategian mukaan perustason kyky sisältää kaiken laitteiston ja ohjelmistot, jotka tarvitaan, että LRS-B kykenee kantamaan (lastaamaan, kantamaan, laukaisemaan, valmistelemaan, hyväksymään ja virittämään) B61-12 ydinaseen”, raportissa todetaan.
Maininnat vahvistavat jo aiemmin julkisuudessa liikkuneita huhuja salamyhkäisestä B-21:stä. Erityisesti miehittämättömänä toimiminen on mielenkiintoinen ominaisuus. Raiderista on mitä todennäköisimmin tulossa pelkän pommittajan sijasta pikemminkin monitoimikone, jonka tulisi kyetä toimimaan myös tutka- ja komentokoneena vihollisen ilmapuoluksen ”kuplan” sisällä. Siellä kone voisi suorittaa erilaisia elektronisen sodankäynnin tehtäviä, ohjata vanhemman mallin hävittäjien ja pommittajien toimintaa sekä maalittaa niille sensoreillaan havaitsemiaan kohteita. Joissain lähteissä Raiderille on visioitu tulevaisuudessa roolia myös yksinkertaisten taistelulennokkien parvien ohjaajana.
Verkkouutiset on aiemmin kertonut tässä konetta rakentavan Northrop Grummanin erikoisesta patentista, joka saattaa paljastaa lisää uutuuskoneen ominaisuuksia.
