Asia käy ilmi Aasian metsänvartijoiden kokemuksia kartoittavasta luontojärjestö WWF:n Ranger Perceptions: Asia -selvityksestä. Vastaavia selvityksiä on tekeillä myös Afrikassa ja Etelä-Amerikassa.
Tutkimuksessa käytiin läpi metsänvartijoiden kokemuksia 11 eri maasta, joissa elää uhanalaisia tiikereitä. Vartijoista 63 prosenttia on joutunut työssään vaaratilanteisiin, 48 prosenttia pitää saamaansa koulutusta riittämättömänä, ja 74 prosenttia kokee, että heiltä puuttuu tarvittavat varusteet.
– Työ on vaarallista eikä sitä voi tehdä pelkällä rohkeudella, sanoo Aasian metsänvartijoiden järjestö RFA:n puheenjohtaja ja WWF:n asiantuntija Rohit Singh.
– Salametsästys on Aasiassa kriittisellä tasolla. Sitä vastaan taistelevat miehet ja naiset tarvitsevat kunnolliset varusteet ja koulutusta voidakseen tehdä työtään turvallisesti ja menestyksekkäästi, hän jatkaa.
Selvityksen mukaan myös monien metsänvartijoiden työolot ovat heikot. Lähes puolet metsänvartijoista näkee perheitään harvemmin kuin viitenä päivänä kuukaudessa, ja 30 prosenttia nimeää matalan tai epäsäännöllisen palkan yhdeksi työnsä huonoimmista puolista.
Metsänvartijat ovat uhanalaisten lajien ensi käden suojelijoita. Heidän roolinsa korostuu nyt, kun villieläimiin kohdistuvat rikokset ovat kasvussa. Salametsästys on yhä useammin järjestäytyneiden organisaatioiden käsissä, mikä lisää vartijoiden riskiä joutua vaarallisiin tilanteisiin.
– Villieläinten tulevaisuus on kirjaimellisesti metsänvartijoiden käsissä. Metsänvartijat ovat luonnonperinnön suojelun todellisia ammattilaisia, heidän täytyy saada riittävät resurssit ja kunnolliset työolot, sanoo WWF Suomen suojeluasiantuntija Tanja Pirinen.
Tänään torstaina vietetään YK:n Villin luonnon päivää. Päivänä juhlistetaan luonnon monimuotoisuutta ja lisätään tietoisuutta luonnonvaraisista eläimistä ja kasveista. Tänä vuonna juhlapäivän teemana on ”villieläinten tulevaisuus on meidän käsissämme”.