Viime vuosien aikana poliittinen paine ongelman ratkaisemiseksi on kuitenkin kasvanut, ja nyt tulokset alkavat näkyä, luontojärjestö WWF kertoo.
Maanantaina 12. lokakuuta Pekingin metsäpoliisi ilmoitti 16 henkilön pidättämisestä salakuljetusorganisaatioon kohdistuneessa iskussa, jossa takavarikoitiin muun muassa 804 kiloa norsunluuta, 11 kiloa sarvikuonon sarvea ja 45 karhun käpälää.
Myös organisaation käytössä olleita ajoneuvoja ja varastoja sekä laittomien tuotteiden käsittelytehdas takavarikoitiin iskun yhteydessä.
– Tehtävä ei ollut helppo. Kolmenkymmenen poliisin ryhmä työskenteli kolme kuukautta yötä päivää ilman vapaita, kuvailee Kiinan TRAFFIC:n johtaja Zhou Fei pidätykseen johtanutta poliisityötä.
Pidätys tapahtui vain päiviä sen jälkeen, kun Yhdysvallat ja Kiina tekivät yhteisen sitoumuksen kotimaisen laittoman norsunluukaupan pysäyttämiseksi.
Lokakuun alussa Tansanian viranomaiset pidättivät norsunluun järjestelmällisestä salakuljetuksesta epäillyn kiinalaisen naisen, Yang Feng Glanin, ja kaksi tansanialaista miestä.
”Norsunluukuningattareksi” kutsuttua korkean luokan salakuljettajaa syytetään 706 syöksyhampaan salakuljettamisesta 14 vuoden aikana. Painoa salakuljetetulla norsunluulla on yhteensä jopa 1900 kiloa. Tansanian poliisin erikoisyksikkö oli seurannut norsunluukuningatarta jo vuoden.
– Tällaisia uutisia olemme odottaneet jo vuosia. Viiden viime vuoden aikana Tansania on menettänyt yli puolet norsuistaan, ja ne ovat pitkään olleet helppo kohde salakuljettajille. Tämä pidätys osoittaa, että ”Norsunluukuningattaren” kaltaiset laittoman salakaupan johtohahmot eivät ole koskemattomia. Tämä on merkittävä varoitus rikollisorganisaatioille, jotka pyörittävät norsunluukauppaa, toteaa WWF Suomen suojeluasiantuntija Maija Kaukonen.
Afrikannorsuja jäljellä enää puoli miljoonaa
Salametsästys Afrikassa on kasvanut räjähdysmäisesti kymmenen viime vuoden aikana. Afrikannorsuja on jäljellä enää noin puoli miljoonaa, kun sata vuotta sitten niitä vaelsi Afrikan mantereella 5 miljoonaa.
Arvioiden mukaan yli 30 000 afrikannorsua kuolee vuosittain syöksyhampaidensa vuoksi. Norsujen syöksyhampaista valmistetaan koriste-esineitä, koruja ja käyttöesineitä, kuten syömäpuikkoja, lähinnä Aasiaan. Norsunluukaupan markkinat ovat suurimmat Kiinassa ja Thaimaassa.
Maailmanlaajuisen laittoman villieläinkaupan ja villieläinten osien kaupan arvo on eri arvioiden mukaan noin 10–20 miljardia dollaria, ja kauppaa pyörittää lähinnä järjestäytynyt rikollisuus. Tämä on neljänneksi suurin järjestäytyneen laittoman kaupan muoto.
Viime vuosien aikana solmitut salametsästystä koskevat kansainväliset sopimukset ja sitoumukset, kuten YK:n yleiskokouksen päätöslauselma Tackling illicit trafficking in wildlife osoittavat, että kansainvälinen yhteisö on herännyt siihen, että kyseessä ei ole vain ympäristöongelma.
– Nyt ymmärretään, että salametsästys ja villieläinten osilla käytävä kauppa uhkaavat myös valtioiden hyvää hallintoa, turvallisuutta ja kestävää kehitystä, WWF sanoo.