Saksan entinen liittokansleri Gerhard Schröder vietti 70-vuotisjuhliaan Pietarissa yhdessä Venäjän presidentti Vladimir Putinin kanssa. Venäläinen valokuvaaja tallensi miesten lämpimän tapaamisen, jossa autosta nouseva Putin syleilee Schröderiä. Schöder täytti 70 vuotta huhtikuun 7. päivänä.
Asiasta kertoivat saksalaiset Zeit– ja die Welt -lehdet. Tapaus on herättänyt huomiota, koska Saksa on yhdessä muun EU:n kanssa kiristämässä talouspakotteitaan Venäjää kohtaan. EU on Ukrainan kriisin vuoksi asettanut venäläisille liikemiehille ja poliittisille vaikuttajille matkustuskieltoja ja jäädyttänyt heidän varojaan. Listalle odotetaan jatkoa tänään tiistaina.
Putin ja Schröder ovat saksalaisarvioiden mukaan läheisiä ystäviä. Schröder on toiminut saksalais-venäläisen kaasuyhtiö Nord Streamin johtokunnan puheenjohtajana vuodesta 2005 lähtien.
Saksan sosiaalidemokraatteja edustava Schröder toimi liittokanslerina vuosina 1998–2005. Hän on arvostellut EU:n asettamia pakotteita ja puolustanut Putinia.