Saksan oikeistopopulistinen AfD-puolue on valinnut Hannoverissa pidetyssä puoluekokouksessa itselleen uuden johdon, kertoo Die Zeit.
Puolueen nykyinen puheenjohtaja Jörg Meuthen ja parlamenttiryhmän johtaja Alexander Gauland toimivat uutena puheenjohtajakaksikkona. Kummallakaan ehdokkaalla ei ollut lopulta vastaehdokasta. Puolueen oikeaa laitaa edustava Meuthen sai taakseen 72 prosenttia delegaateista ja Gauland 67 prosenttia.
Toiseksi puheenjohtajaksi oli kokouksen alussa asettunut kaksi muuta ehdokasta, Georg Pazderski ja Doris von Sayn-Wittgenstein. Kumpikaan ei saanut taakseen ratkaisevaa enemmistöä, joten kokous siirtyi tauolle. Tauon jälkeen molemmat kuitenkin yllättäen vetäytyivät. Gauland asettui heidän tilalleen ilman vastaehdokasta.
Puoluekokous myös hylkäsi aloitteen, joka olisi lopettanut kaksoispuheenjohtajuuden.
AfD:n sisäiset ristiriidat tulivat julkisuuteen heti vaalien jälkeen, kun puoluetta vuodesta 2015 johtanut Frauke Petry ilmoitti jättäytyvänsä pois puolueen parlamenttiryhmästä. Kovemman linjan kannattajat syrjäyttivät Petryn keväällä pidetyssä puoluekokouksessa.
Petryn vetäytymisen jälkeen 56-vuotias Meuthen on johtanut puoluetta yksin ja hänen uudelleenvalintaansa pidettiin melko varmana.
Puoluekokouksen yhteydessä on järjestetty laajoja vasemmiston mielenosoituksia. Noin 6500 mielenosoittajaa siirtyi lauantaina puoluekokouspaikan lähettyviltä Hannoverin keskustaan. Puoluekokous alkoi myöhässä ja osalla edustajista oli vaikeuksia päästä kokouspaikalle.
Poliisi käytti aiemmin lauantaina muun muassa vesitykkejä ja pippurisumutetta mielenosoittajia vastaan. Metallitolppaan itsensä kahlinnut aktivisti mursi jalkansa ja vietiin sairaalaan.
Viisi poliisia on loukkaantunut yhteenotoissa, joiden yhteydessä heitä heitettiin pulloilla ja kivillä. Myös AfD:n kansanedustaja Kay Gottschalk loukkaantui. Ensimmäiset mielenosoitukset perjantai-iltana olivat vielä rauhallisia.
Alternative für Deutschland eli Vaihtoehto Saksalle nousi ensimmäistä kertaa parlamenttiin syyskuun lopulla pidetyissä vaaleissa. Puolue sai 12,6 prosenttia äänistä ja 94 paikkaa liittopäiviltä. Se nousi samalla Saksan kolmanneksi suurimmaksi puolueeksi.