Sääskitohtori, Metsähallituksen Lapin luontopalvelujen suojelubiologi Jukka Salmela on tuoreissa kartoituksissaan löytänyt 23 Suomelle uutta sääskilajia, joista seitsemän on toistaiseksi tieteelle kuvaamattomia. Uhanalaisia lajiharvinaisuuksia lensi pyydyksiin etenkin Savukoskella.
Salmela piti vuonna 2012 pyydyksiään Lounais-, Keski- ja Itä-Lapissa, Torniosta Savukoskelle. Erityisen mielenkiintoiseksi osoittautui Savukosken Törmäoja, josta hän määritti 14 Suomelle uutta lajia, kaikki sienisääskiä.
Yksi hienoimmista löydöistä oli Mycomya thula, jonka kuvasi vuonna 1984 tieteellisesti Metsähallituksen nykyinen luontopalvelujohtaja Rauno Väisänen. Otus on tähän asti tunnettu vain yhden yksilön perusteella Alaskasta, joten laji on Euraasialle uusi.
Törmäojalta löytyi myös uhanalaiseksi luokiteltu pikkuvaaksiainen, immenköyrykäs (Rhabdomastix parva). Laji on Pohjoismaille endeeminen ja lisääntyy neitseellisesti, eikä koiraita tunneta lainkaan. Immenköyrykkään on luultu esiintyvän vain Kölivuoriston tuntureilla. Se elää kalkkipitoisilla lähteiköillä.
Salmela määritti näytteistään yhteensä 340 sääskilajia, joista peräti 250 havaittiin yhdeltä kohteelta, Törmäojalta. Hän arvioi, että lajeja on paljon enemmän.
– Lapin aarniometsät, suot ja pienvedet ovat uskomattoman monimuotoisia elinympäristöjä. Vähän tutkittujen sääskiryhmien parempi kartoitus tulee paljastamaan vielä useita lajeja, joista ei toistaiseksi tiedetä mitään tai hyvin vähän, Jukka Salmela sanoo.
Sääskiä tunnetaan Suomessa tällä hetkellä noin 2700 lajia, joista vain muutama kymmenen janoaa ihmisen verta. Tämä tieto saattaa lohduttaa niitä, joita hyttyset piinaavat juhannuksena.
Alkuvuodesta tarkastetussa väitöskirjassaan Salmela havaitsi, että soilla elävien vaaksiaisten lajimäärä kasvaa kohti pohjoista ja on suurimmillaan Kittilän korkeuksilla. On myös viitteitä, että sienisääskien lajimäärä on huipussaan Metsä-Lapissa.
Merkittäviä havaintoja voi kuitenkin putkahtaa lähes mistä vain. Itä-Lapin rehevien puronvarsien ohella Tervolan letot ja Sodankylän aapasuot ovat osoittautuneet runsaudensarviksi. Vuonna 2013 kartoituksia jatketaan samoilla seuduilla.