Perussuomalaiset esittivät kansanedustajaansa Jussi Halla-ahoa Euroopan neuvoston valtuuskunnan varajäseneksi viime vuoden lopulla. Tehtävä avautui, kun kansanedustaja Ismo Soukola (ps.) jäi paikalta Etyj-valtuuskunnan varapuheenjohtajuuden vuoksi.
Jussi Halla-aho valittiin tehtävään eduskunnan torstain täysistunnossa yksimielisesti. Valinta oli kuitenkin pitkään pöydällä ja siihen suostuttiin nyt perussuomalaisten vaatimuksesta.
Jussi Halla-ahon valintaa monimutkaisti hänen rikostuomionsa kiihottamisesta kansanryhmää vastaan. Euroopan neuvoston valtuuskunnan jäsenten on sitouduttava EN:n tavoitteisiin muun muassa ihmisoikeuksien osalta.
EN:sta on tiettävästi jo annettu ymmärtää, että koko Suomen valtuuskunta saatetaan ottaa tarkasteluun valinnan johdosta.
Eduskuntaryhmien puheenjohtajat julkistivat valinnan yhteydessä poikkeuksellisen tiedotteen. Sen olivat allekirjoittaneet muut kuin perussuomalaisten ryhmäjohtajat.
Tiedotteen mukaan ”perussuomalaisilla on parlamentaaristen menettelytapojen mukaan oikeus käyttää omaa harkintavaltaansa ehdokkaansa nimeämisessä. Pidämme valitettavana, että perussuomalaiset nimesivät omaksi edustajakseen uskonrauhan rikkomisesta ja kiihottamisesta kansanryhmää vastaan lainvoimaisen tuomion saaneen kansanedustajan. Perussuomalaiset eivät valitettavasti ole toistuneista vetoomuksista huolimatta halunneet vaihtaa ehdokastaan valtuuskunnan varajäseneksi.”
Ryhmäjohtajat sanovat edellyttävänsä ”että kaikki Suomen valtuuskunnan jäsenet täyttävät nämä kriteerit (muun muassa ihmisoikeuksien edistäminen) ja toimivat näiden periaatteiden mukaisesti”.
EN:n Suomen valtuuskunnassa on viisi varsinaista ja viisi varajäsentä Suomesta. Viides varajäsen oli tähän asti nimeämättä. Puheenjohtajana toimii Maria Guzenina-Richardson (sd.).