Koronapandemia on osoittanut Ruotsin ja Suomen yhteistyön merkityksen, sanoo Ruotsin väistyvä Helsingin-suurlähettiläs Anders Ahnlid Vasabladetin haastattelussa. Puolustusyhteistyön lisäksi maat voisivat tehdä yhteistyötä myös siviilipuolustukseen ja huoltovarmuuteen liittyvissä kysymyksissä.
– Ennen koronakriisiä Ruotsin ja Suomen sisäministerit tapasivat ja olivat yksimielisiä siitä, että siviilipuolustuksen puolella yhteistyöhön on saatava vauhtia. Se ei ole samalla tasolla maanpuolustuksen kanssa, Ahnlid sanoo.
Ahnlidin mukaan maat voisivat tehdä yhteistyötä onnettomuuksien, ympäristökatastrofien ja metsäpalojen kaltaisissa tilanteissa.
– Nyt suojavarusteista on ollut pulaa, ja yritykset niin Ruotsissa kuin Suomessa ovat ryhtyneet valmistamaan niitä. Ajatelkaa jos olisimme voineet tehdä tässä asiassa yhteistyötä.
Koronakriisi ei Ahnlidin mukaan tule vaikuttamaan Suomen ja Ruotsin suhteisiin, vaikka maiden linjaukset ovatkin pandemian aikana poikenneet toisistaan ja vapaa liikkuvuus on toistaiseksi jäissä.
– Maidemme siteet ovat poliittisesti, taloudellisesti ja kulttuurisesti niin vahvat, että ne kyllä kestävät tämän tauon.
Ahnlid on toiminut maansa suurlähettiläänä vuodesta 2016. Seuraavaksi Ahnlid siirtyy Ruotsin Kauppakollegion johtoon.