VR aloittaa elokuun alkupuolella junaliikenteen Oulun, Tornion ja Haaparannan välillä. Joka viikko ajetaan 28 vuoroa.
Liikenne on pääosin valtion rahoittamaa ostoliikennettä, jolla parannetaan junayhteyksiä Pohjois-Suomessa. Yhteyden rahoittamiseen osallistuvat myös Tornion kaupunki, Oulun kaupunki ja Meri-Lapin kehittämiskeskus.
Uusi reitti avaa täysin uuden rajan ylittävän junayhteyden Suomen ja Ruotsin välillä. Liikenteen käynnistäminen on edellyttänyt tiivistä yhteistyötä molempien maiden viranomaisten kanssa esimerkiksi tulli- ja rajanylityskäytäntöihin ja raideliikenteen teknisiin yksityiskohtiin liittyen.
VR:n uuden liikenteen johtaja Juho Hannukainen sanoo tiedotteessa, että junayhteys helpottaa liikkuvuutta esimerkiksi Oulun ja Luulajan yliopistokaupunkien välillä. Jatkossa Oulusta on kätevää jatkaa matkaa aina Helsinkiin saakka.
– Joulukuussa on tarkoitus parantaa entisestään vaihtoyhteyksiä Haaparannalla, josta ruotsalaisen Norrtågin junat Luulajaan liikennöivät, sanoo Hannukainen.
Kunnat ovat sitoutuneet omilla panoksillaan rahoittamaan junaliikenteen käynnistymistä. Tornion kaupunginjohtaja Jukka Kujala, Oulun kaupunginjohtaja Ari Alatossava ja Meri-Lapin seutupäällikkö Sari Moisanen pitävät raideyhteyttä alueellisesti hyvin tärkeänä, sillä se parantaa yhteyksiä Suomen ja Ruotsin, mutta myös Norjan välillä.
Oulun ja Haaparannan välillä liikennöidään kaksi päivittäistä vuoroa molempiin suuntiin viikon jokaisena päivänä. Samalla henkilöjunaliikenne palaa vuosikymmenten tauon jälkeen Tornion keskustaan.
Junaliput Oulun ja Haaparannan väliselle reitille tulevat myyntiin tiistaina 30.6. Rajan ylittävään matkustamiseen liittyvistä käytännöistä ja ohjeista löytyy lisätietoa VR:n verkkosivuilta.
Historiallisen liikenteen käynnistyessä maanantaina 10.8. reitin rautatieasemilla järjestetään kaikille avoimia juhlallisuuksia, joissa on ohjelmassa puheenvuoroja, musiikkia ja pientä tarjoilua.