Samalla hävisi iso joukko ruoka-aputoimintaa järjestävistä vapaaehtoisista, kun riskiryhmäläisiä pyydettiin jäämään kotiin.
Ruoka-avulle on poikkeusaikana erityisen suuri tarve lomautusten, työttömyyden ja lapsiperheiden ahdingon lisäännyttyä. Avun tarvetta ovat lisänneet myös koulun ja varhaiskasvatuksen tuen väheneminen perheiden arjessa, digiosattomuus, yksinäisyys ja riskiryhmäläisten kotiin jäänti.
– Ruoka-avussa asioivien määrä on jopa kaksinkertaistunut koronaviruksesta johtuvan poikkeustilanteen aikana lähes kaikkialla Suomessa. Joukossa on myös paljon niitä, jotka etsivät ruoka-apua ensimmäistä kertaa, Osallistava yhteisö -hankkeen projektipäällikkö Reetta Nick kertoo.
Osallistava yhteisö -hanke ja Sininauhaliitto ovat järjestäneet ruoka-aputoimijoille viikoittaisia verkkotapaamisia maaliskuun puolesta välistä lähtien. Yhteistyön tiivistäminen on auttanut löytämään ratkaisuja kasvavaan tarpeeseen vastaamiseksi.
Myös tiedottamisen tarve on lisääntynyt. Tammikuun lopussa avattu Ruoka-apu.fi-sivusto tarjoaa alustan ruoka-avusta kertomiselle ja kokoaa ruoka-aputapahtumat Suomessa. Ruoka-apu.fi on ensimmäinen ruoka-aputoimijat ja -tapahtumat yhteen kokoava sivusto Suomessa.
Myöskään jatkuvasti päivittyvien viranomaisohjeiden seuraaminen ei aina ole yksinkertaista. Siksi Osallistava yhteisö -hanke ja Sininauhaliitto julkaisevat yhteistyössä Ruokaviraston, Suomen Punaisen Ristin, Työttömien keskusjärjestön ja Työterveyslaitoksen kanssa kuvalliset Turvallinen ruokajakelu -ohjeet.
– Kannustamme toimijoita jatkamaan ruokajakelujen järjestämistä myös poikkeusaikana. Käytännölliset ohjeet auttavat toimimaan oikein poikkeusajan ruoka-aputyössä, Reetta Nick sanoo.
Hänen mukaansa moni ruoka-aputoimija tekee töitä äärirajoilla ja yksin. Avun tarve on lisääntynyt. Moni auttaja on joutunut jäämään kotiin, koska kuuluu itse riskiryhmiin. Uusissa ohjeissa muistutetaankin etsimään kumppaneita omalta alueelta ja huolehtimaan myös omasta hyvinvoinnista.