Annika Saarikko on huolissaan siitä, että yhä useampi lapsi jää neuvolassa rokottamatta vaarallisia kulkutauteja vastaan.
– Otan tämän hyvin vakavasti. Olen huolissani siitä, että osa terveydenhuollon ammattilaisista suhtautuu kriittisesti rokotteisiin. Kuitenkin juuri esimerkiksi neuvolan viesti on perheille ratkaiseva, kun nämä empivät rokotteen ottamista, hän sanoo Helsingin Sanomille.
MPR-rokotteen kattavuus on laskenut alle tavoitellun 95 prosentin jo 60 eri kunnassa eri puolilla maata. Kattavuus on jäänyt alle tavoitteen esimerkiksi Helsingissä, Turussa ja Tampereella. MPR-rokote suojaa kolmelta vaaralliselta kulkutaudilta eli tuhkarokolta, vihurirokolta ja sikotaudilta. Nämä taudit leviävät helposti ja voivat johtaa vakaviin lisätauteihin.
Ministeri patistaa neuvolan työntekijöitä kantamaan vastuuta niillä alueilla, missä rokotekattavuus on jo laskenut hälyttävästi.
Annika Saarikko on keskustellut myös pakkokeinoista virkamiesten kanssa, mutta ei halua turvautua niihin perustuslain takaaman itsemääräämisoikeuden vuoksi.
– Pakosta voi aina seurata vastareaktio, joten en pidä sitä parhaana keinona. Tartuntatautilaista löytyy kyllä pakottamisen mahdollisuus, mutta se on varattu vain äärimmäisiin tilanteisiin kuten bioterrorismin yhteyteen, hän sanoo HS:ssa.
Saarikko näkee rokotevastaisuuden taustalla isomman ajan ilmiön.
– Faktat ja mielipiteet menevät sekaisin. Tämä on osa laajempaa kehitystä, jossa kyseenalaistetaan tieteellinen tieto, asiantuntijat, hallinto ja auktoriteetit. Tämä myös haastaa kansanterveystyön aivan uudella tavalla, hän sanoo.