Eviran johdolla toteutetussa valvontaprojektissa tarkastettiin pakkausmerkinnöissä ja markkinoinnissa käytettyjä terveysväitteitä. Lähes kahdesta kolmasosasta löytyi kokonaan tai osittain hyväksymättömiä terveysväitteitä. Elintarvikelaissa kiellettyjä lääkkeellisiä väitteitä käytettiin joka neljännessä tuotteessa. Eniten hyväksymättömiä ja lääkkeellisiä väitteitä käytettiin ravintolisissä.
Terveysväitteillä viestitetään, että elintarvikkeen nauttimisesta on hyötyä ihmisen terveydelle. Tarkastuskohteiksi valittiin erityisesti sellaisia merkittäviä kotimaisia valmistajia, valmistuttajia ja maahantuojia, jotka käyttävät paljon terveysväitteitä tuotteissaan. Lisäksi tarkastuksen kohteina oli yrityksiä, joilla on aiemmin havaittu virheellistä markkinointia. Tarkastusten yhteydessä yrityksiä opastettiin terveysväitteiden oikeaan käyttöön.
Jopa 58 prosentissa tarkastetuista tuotteista käytettiin kokonaan tai osittain hyväksymättömiä terveysväitteitä. Hyväksyttyjä terveysväitteitä oli 32 prosentissa tuotteista. Kymmenestä prosentista tarkastuksen kohteena olleista tuotteista ei käytetty terveysväitteitä.
– Huolestuttavaa on, että elintarvikelain kieltämiä lääkkeellisiä väitteitä käytettiin neljäsosassa tarkastetuista tuotteista. Lisämerkintä, joka tulee tehdä pakkausmerkintöihin aina kun käytetään terveysväitteitä, puuttui osittain tai kokonaan 78 prosentista tuotteista, ylitarkastaja Sari Sippola Evirasta sanoo.
Tarkastetuissa ravintolisissä oli ilmoitettu hyvin niille ominaisten aineiden luettelo. Myös ravintoarvomerkinnät sekä terveysväitteiden kohteena olevat aineet oli merkitty hyvin tarkastettuihin tuotteisiin. Noin puolessa tuotteista oli riittävä määrä väitteen kohteena olevaa ravintoainetta tai muuta ainetta, mutta kymmenesosassa määrä oli liian pieni terveysväitteen käytölle. Kaikista tuotteista riittävää määrää ei voitu arvioida, koska lainsäädäntö ei määrittele kaikkien aineiden pitoisuusvaatimuksia.
Valvontaprojektissa ei tullut vastaan yhtään tuotetta, jota olisi markkinoitu räikeästi lääkkeellisin väittein ja joka olisi sen vuoksi pitänyt vetää pois myynnistä.
Evira toteutti yhdessä aluehallintovirastojen ja kunnallisten elintarvikevalvontaviranomaisten kanssa valvontaprojektin, jossa tarkastettiin pakkausmerkinnöissä ja markkinoinnissa käytettyjä terveysväitteitä. Kaksi kolmannesta tarkastetuista tuotteista oli ravintolisiä. Seuraavaksi eniten tarkastettiin maito-, urheilu- ja marjavalmisteita sekä virvoitusjuomia. Kaikkiaan lokakuun 2013 ja huhtikuun 2014 välillä tarkastettiin 152 tuotetta 45 yrityksessä.