Vladimir Putin on tehnyt tšetšeenijohtaja Ramzan Kadyrovista välittäjänsä neuvotteluissa Syyriassa vallan käsiinsä ottaneen Hayat Tahrir al-Šam (HTS) -järjestön kanssa. Palkkioksi Kadyroville Putin on tiettävästi luvannut Venäjän suurimman verkkokaupan Wildberriesin, jos hän pystyy saamaan islamistit antamaan Hmeimimin lentotukikohdan ja Tartuksen sataman takaisin Venäjän käyttöön.
Kadyrov keskusteli aiheesta Putinin kanssa viimeisimmällä Moskovan-vierailullaan saadakseen Putinin täyden tuen. Kreml tarvitsee ratkaisun sotilastukikohdistaan nopeasti, minkä vuoksi Novaja Gazetan lähteen mukaan Wildberriesin antaminen takaisin Kadyroville on halpa hinta siitä.
Kadyrov ei kuitenkaan myy palveluksiaan halvalla. Dagestanin duuman edustaja, oligarkki Suleiman Kerimov sai Wildeberriesin käsiinsä fuusiossa omistamansa Russ Outdoorin kanssa viime kesänä. Kadyrov tuki siinä tilanteessa verkkokaupan silloista pääomistaja Vladislav Bakaltšukia, joka kutsui fuusiota ryöstöksi. Siksi verkkokaupan luovuttamisen aiheuttaman ”moraalisen vahingon” kompensoimiseksi Kadyrov on tiettävästi pyytänyt Putinilta myös osuuden Kerimovin kullankaivuliiketoiminnasta.
Kadyrovin ja Putinin tapaamisesta ei ole virallista vahvistusta. Kadyrov kirjoitti Telegramissa 9. joulukuuta vierailustaan Kremlissä, kun hän osallistui Venäjän sankarien palkitsemistilaisuuteen. Hän kuitenkin viipyi Moskovassa viikon.
Kadyrovin sopimuksesta Putinin kanssa on kuitenkin epäsuorana todisteena hänen kolme Syyriaa koskevaa lausuntoaan. Hän muun muassa ehdotti HTS:n poistamista Venäjän terroristijärjestöjen listalta ja pikaista työn organisoimista kahden maan kontaktiryhmälle, jotta voitaisiin luoda suhteita ja ratkaista ongelmia. Hän kehotti myös HTS:ää olemaan antamatta periksi lännelle ja eskaloimatta tilannetta Venäjää vastaan.
Kadyrov havainnollisti avun tarjoamistaan aiemmille Venäjän vastustajille ”yleisen järjestyksen ylläpitämisessä” näyttämällä kuvaa, jossa Putinilla on Koraani kädessään.