Presidentti Barack Obama vahvisti viime viikolla ensimmäisen kerran, että Yhdysvallat suorittaa kyberoperaatioita Isisiä vastaan häiritäkseen jihadistien komento- ja viestintärakenteita.
The Daily Beast -lehden mukaan Yhdysvaltain asevoimien tekemät kyberhyökkäykset Isisiä vastaan ovat paljon vakavampia kuin mitä Obama antoi ymmärtää.
Kolme amerikkalaisvirkamiestä kertoo The Daily Beastille, että kyseisissä operaatioissa on kyse muustakin kuin pelkästä häirinnästä.
Kyberhyökkäysten kerrotaan astuvan seuraavaan vaiheeseen, jossa operaatiot muodostuvat aggressiivisemmiksi ja ne kohdistetaan yksilöihin. Niiden avulla on tarkoitus kerätä tiedustelutietoa Isis-jihadistien kiinniottamiseksi ja surmaamiseksi.
Virkamiesten mukaan USA:n asevoimien kyberturvallisuuskeskuksen hakkerit murtautuvat yksittäisten Isis-jihadistien tietokoneisiin.
Hakkerit asentavat koneisiin viruksia ja ohjelmistoja, joiden avulla he voivat kaivaa esille tietoa, kuten nimiä yhteystietoja ja suunnitelmia.
USA on viime aikoina ottanut kiinni ja tappanut Isisin avainhenkilöitä, kuten jihadistien kemiallisista aseista vastanneen Sulayman Dawud al-Bakkarin ja Isisin kakkosmiehen Haji Imanin.
Virkamiehet kertovat Yhdysvaltain tekevän kyberhyökkäyksiä myös tukkiakseen Isisin salatun viestiliikenteen. Siten jihadistit pakotetaan käyttämään heikommin suojattuja kanavia, joita on helpompi valvoa.
Uusi Isisin vastainen kampanja ei ole ensimmäinen kerta, kun USA tunkeutuu vastustajan tietokoneisiin. Tämä on kuitenkin ensimmäinen kerta, kun Yhdysvallat ryhtyy näin voimakkaisiin verkkohyökkäyksiin Isisiä vastaan.
Muutama kuukausi sitten tehdyt operaatiot eivät olleet yhtä tarkkoja ja laajoja. Virkamiesten mukaan jihadistit houkutellaan lataamaan vakoiluohjelmia ja viruksia koneilleen. Siten yhdysvaltalaishakkerit pääsevät tarkastelemaan sisältöä.
Yhdysvaltain puolustusministeri Ashton Carter ilmoitti viime viikolla, että ”USA pudottaa Isisin päälle kyberpommeja”.
Toistaiseksi ei ole näyttöä siitä, että Yhdysvallat olisi aiheuttanut kyberhyökkäyksillään fyysistä vahinkoa internetiin kytköksissä olevalle infrastruktuurille, kuten sähköverkolle tai öljylaitoksille.
The Daily Beastin mukaan Obaman ja Carterin lausunnot viittaavat kuitenkin retoriikan ja menettelytapojen muutokseen.