Taistelut alkoivat eri tietojen mukaan sunnuntaina sen jälkeen, kun poliisi pidätti tarkastuspisteellään radikaalin sunnisaarnaajan sheikki Ahmad al-Assirin. Saarnaajan kannattajat hyökkäsivät kostoksi tarkastuspisteellä olevia turvallisuusjoukkoja vastaan.
Šiia- ja sunnimuslimien väliset jännitteet ovat lisääntyneet Libanonissa sen jälkeen, kun šiiamuslimien Hizbollah-järjestö ilmoitti tukevansa Syyrian hallitusta Syyriassa käynnissä olevassa sisällissodassa.
Eri kirjeenvaihtajien mukaan Sidonin kaupunki on ollut räjähdysherkkää aluetta siitä lähtien, kun väkivaltaisuudet puhkesivat viime viikolla šiia- ja sunnimuslimien välille. Šiiamuslimit tukevat Syyrian hallitusta ja sunnimuslimit kapinallisia Syyrian konfliktissa.
Sunnuntaina alkaneet tuoreet taistelut kestivät läpi yön. Libanonin armeija syyttää väkivaltaisuuksista sunnilaista saarnaajaa sheikki al-Assiria.