– Korkeakoulujen rooli on erityisen merkittävä yritysten kehittämis -ja innovaatiotoiminnassa. Korkeakoulut tekevät korkealaatuista tutkimusta, joiden synnyttämien innovaatioiden avulla voidaan tukea yritysten valmiuksia kasvuun ja kansainvälistymiseen sekä auttaa vastaamaan nopeasti muuttuviin asiakastarpeisiin. Tämä on elintärkeää yritysten kasvun ja osaamisen kehittämisen kannalta, Raija Vahasalo toteaa.
Yhteistyö on erityisen vähäistä pk-yritysten kanssa. Keväällä julkaistussa yritysbarometrissa esimerkiksi Espoon pk-yrityksistä 79 prosenttia ei ollut tehnyt yhteistyötä korkeakoulujen kanssa. Koko maata koskeva luku oli 83 prosenttia.
Kaikkien pk-yritysten eli alle 250 henkilöä työllistävien yritysten osuus Suomessa on 99,8 prosenttia (2016) kaikista yrityksistä. Näin ollen vain murto-osa yrityksistä tekee yhteistyötä korkeakoulujen kanssa.
Vahasalon mukaan vähäinen yhteistyö korkeakoulujen kanssa vaikuttaa pk-yritysten tulevaisuuden näkymiin.
– Vahvasta talouskasvusta huolimatta, voimakkaasti kasvuhakuisten pk-yritysten määrä oli tämän syksyn pk-barometrin mukaan enää 9 prosenttia ja laskua keväästä oli tapahtunut yhdellä prosenttiyksiköllä. Myös yhä harvempi pk-yritys tekee suuria investointeja ja uutta työtä syntyy hitaasti.
– Pk-yritysten ja korkeakoulujen yhteistyön mahdollisuuksia pitää selvittää ja kehittää entisestään. Myös pk-yritysten täytyy päästä hyötymään yhteistyöstä korkeakoulujen kanssa, Vahasalo toteaa.