Talouslehti Financial Timesin saamien tietojen mukaan Qatar on tiedustellut epävirallisesti, hyväksyykö IAG öljyvaltion osakkeenomistajakseen. Bankin 12 prosentin omistuksen päätyminen Qatarin haltuun nostaisi sen IAG:n suurimmaksi omistajaksi.
Lehden mukaan Bankian – ja sen kautta Espanjan valtion – IAG-omistuksen arvo tiistain osakekurssilla on 627 miljoonaa puntaa (n.720 milj. euroa). IAG teki viime vuonna lähes miljardin euron tappio, ja sen tytäryhtiö Iberia onkin rajun saneerauksen kohteena.
Lehden yhden lähteen mukaan Qatar ilmoitti Bankialle jo kolme kuukautta sitten, että se on halukas ostamaan pankin osuuden IAG:sta. Qatar Airwaysin toimitusjohtaja Akbar Al Baker sanoi kuitenkin, ettei yhtiö ole kiinnostunut Bankin osuudesta.
Al Baker oli myös sanonut, että hänen tietämänsä mukaan mikään muukaan qatarilainen taho ei ole ilmaissut kiinnostustaan osakepottia kohtaan. Hän oli painottanut, ettei tällaisia keskusteluja käytäisi kysymättä ensin Qatar Airwaysilta.
IAG vastasi lehdelle lyhyesti, että asia kuuluu Bankialle eikä heillä ole muuta sanottavaa. Myös Bankia kieltäytyi kommentoimasta asiaa.
Qatarilla on jo jalansija Britannian ilmailussa. Valtionrahasto Qatar Holdings osti viime vuonna 900 miljoonalla punnalla (n. miljardia euroa) 20 prosentin osuuden Heathrow’n lentokentän omistajayhtiöstä. Al Baker on toinen kahdesta qatarilaisesta yhtiön hallituksen jäsenestä.
Qatar ei voi ostaa täyttä määräysvaltaa IAG:sta, sillä EU:n ulkopuoliset yhtiöt eivät saa omistaa yli 49 prosenttia eurooppalaisen lentoyhtiön äänivallasta.